紀綱府上的酒席，氣氛倒也還算熱鬧。
席上坐了四個人。紀綱坐在主位，左手邊是錦衣衛指揮同知袁江，右手邊是千戶王謙，對面是鎮撫龐瑛。桌上擺著五六碟菜，一罈酒已經開了，幾個人推杯換盞，觥籌交錯。
袁江是個話多的，一邊喝酒一邊講衙門裡的閒事，滔滔不絕，王謙悶頭吃菜，龐瑛端著酒杯，一門心思找人划拳喝酒。
紀綱端著酒杯，看著眼前的三個人，心裡一陣失落。
他在錦衣衛裡幹了也有些時間了，自己靖難時就跟著陛下，從北平一路打到金陵，陛下登基之後，他走到了現在這個位置，錦衣衛實際上的掌舵人。按理說，他應該是錦衣衛裡最有權勢的人了。底下的人見了他，都規規矩矩地叫一聲「指揮使」或「鎮撫」，吩咐下去的事也兢兢業業地完成。
但算來算去，真正能稱得上心腹的，也就眼前這三個人了。
袁江這個人，辦事還算利索，但嘴太碎。王謙是個社恐，只能乾點髒活。龐瑛是酒蒙子，什麼事都等他拿主意，從來沒有自己的判斷。
這都啥水平啊！沒有一個能替他分憂的！
紀綱一陣無語，隨即就是一陣悲憤，他自覺自己的能力。城府。為人處世都算頂級的，但是居然到現在只能拉到這三個人！
他知道，原因只有一個：是譚國公。
方晟雖然不怎麼來衙門，也不怎麼管事，但他在錦衣衛裡的影響力是實實在在的。他每天早上讓人送一百份早點到衙門裡，逢年過節給底下的人發賞錢，誰家裡有難處了找他幫忙他從來不推辭。紀綱雖然掌握著實權，但論人情，他永遠追不上方晟。
龐瑛看紀綱面色鬱郁，又給自己倒了一杯酒：「紀鎮撫，不是我老龐拍馬屁，咱們錦衣衛這兩年能起來，全靠您撐著！要不是您，這攤子早就散了！」
袁江也放下筷子，連連點頭：「老龐說得對。紀鎮撫在，咱們錦衣衛就有主心骨。」
紀綱端著酒杯，尬笑一聲，心裡卻暗暗搖了搖頭。
酒過三巡，袁江開始講他今天在衙門裡聽到的趣聞，紀綱聽著，偶爾應和幾句，但心思已經不在酒桌上了。
投靠朱高煦這件事，他沒有跟任何人說過。他倒不是不信任眼前這三個人，而是有些話不能說。朱高煦還在北征路上，紀綱和他之間的聯絡是透過信使傳遞的。每一封信都是加密的。但這種事，再謹慎也掩蓋不了一個事實，他紀綱已經在押注了。如果朱高煦贏了，他就是從龍之臣；如果朱高煦輸了，他將萬劫不復。這裡沒有中間地帶。
他需要一個能商量事。能請教的人，他把所有可能的人都想了一遍，最後腦子裡還是想到了一個人，方晟。
方晟是他名義上的上司，要是自己隱晦一點求教，方晟如果回答了，那就聽聽他怎麼說。方晟如果沒回答，那自己也不損失什麼。紀綱越想越覺得這個主意可行，喝完杯中酒，站起身來：「今天就到這兒吧。明天我有事，你們各自忙各自的。」
袁江。王謙。龐瑛應聲起身，陸續告辭。紀綱送他們到門口，然後回到書房裡，一個人在燈下坐了許久，默默地把明天要說的話在心裡過了一遍又一遍。
紀綱也是個行動力強的人，第二天傍晚，他就主動約了方晟。方老爺對酒局自然來者不拒，於是紀綱。方晟，以及紀綱挑出來的稍微能帶點腦子的袁江，便已在紀綱府上坐定。
「來，正倫，走一個！」方老爺笑眯眯的舉起酒杯
紀綱恭恭敬敬端起酒杯，跟他碰了一下，一飲而盡。
三人邊喝邊聊。方晟是個社牛，加上紀綱的刻意接近，和話嘮袁江，酒桌上真是一片熱鬧。終於，酒過三巡，菜也吃得差不多了，紀綱覺得不能再等了。他把酒杯放下：「譚國公，下官有一件事想請教您。」
方晟正在夾菜，聞言愣了一下：「什麼事？你說。」
紀綱儘量讓語氣聽起來自然：「下官最近一直在想錦衣衛的未來。」
方晟：「啊？」
「國公爺您看，錦衣衛這個衙門，說重要也重要，說不重要也不重要。太祖皇帝在的時候，錦衣衛是天子的耳目，權柄極重。但是懿文太子不喜錦衣衛，後期也大大削弱，到建文朝的時候，錦衣衛被壓了兩年，連詔獄都保不住。如今陛下登基了，錦衣衛重新起來了。但下官在想，錦衣衛的前途，到底是系在陛下的信任上，還是系在別的什麼地方？「
紀綱觀察一下方晟的表情，又說道：「下官在想，如果將來換了更寬仁的君主，他會不會也像建文那樣，不喜歡錦衣衛這種衙門？」
……了顯明太點有是不是……話這
。思所有若，杯酒著拿晟方見只，晟方向頭抬，安不惴惴點有綱紀
。角視的綱紀是這，然當
？了麼怎是這天今綱紀：了住呆爺老方，上際實
……臉的肅嚴真認綱紀到看又但，」事公談不天今「說口開備準，下一了豫猶晟方。嘛案審人抓天每是就不？來未麼什有能衛錦？來未的衛錦？事的懂不聽我些這問是老麼怎
……好太不像好絕拒接直
？態個表頭的上義名個這我要需，煩麻有近最衛錦得覺他許也。理道的他有定一，了問麼這然既他，人明聰是綱紀，想一念轉爺老方
？談能不他說者或，談想不他明說是不是？話說不公國譚，了來出跳要都心綱紀
？道知我讓想不是只，隊了站經已他為因者或？隊站想不為因是避迴許也公國譚。了道知我，了是，了是
」？走麼怎該，來下接衛錦得覺您。您教請想的真是下，爺公國「：遍一了問又索他。了算麼這就能可不，了口出說經已話，的案答個問要是就來晚今他，牙咬咬綱紀
！啊問還麼怎這：苦裡心晟方
」……富較比也才人，長較比……史歷展發的們我，衛錦「：了口開晟方，於終
」…。……。。：綱紀
「？做麼怎該來下接衛錦，是的問想下，爺公國「：遍一了問又住不忍綱紀。思意的說續繼有沒晟方，兒會一了等他但，著等杯酒著端是只，問追刻立有沒綱紀
？嗎了完說話把經已是不話句那才剛我？得搞麼怎：苦發裡心晟方
。合半開半，滯呆始開目的他。燒燃狂瘋UPC的爺老方，湧上勁酒
？的似子傻個跟麼怎……公國譚這，了住愣樣模的爺老方著看江袁
