氣氛詭異的安靜了。
終於，方老爺再度開口：「我們就是做好錦衣衛的事情，未來如果有改變，我們就提高自己的業務水平，做好……做好……對！做好忠君愛國！搞好我們錦衣衛自己的事情！」
紀綱忍不住了，有點僭越的打斷：「國公，我問的是，我們錦衣衛未來的路該怎麼走。」
方老爺再度陷入呆滯狀態，然後嘴唇喃喃動了兩下，開口：「別講了，別講了。」
得，我認慫，這問題我不會。
紀綱看著他，沒有再追問。現在輪到紀綱的CPU開始燒了。
終於，紀綱也從呆滯中清醒過來。端起酒杯，一飲而盡：「國公爺，今日受教了。天色已晚，我看今日就到這？改天再向國公求教？」
方晟如釋重負，趕忙站起來：「好說好說，正倫，下次我來叫你吃飯！」
酒席散去，天已經黑透了。紀綱和袁江相對而坐。
袁江終於忍不住開口了：「鎮撫，下官有一句話，不知當講不當講。」
「說。」
「下官怎麼覺得……譚國公或許沒什麼大智慧？我看他的那個表現……恕下官斗膽……怎麼跟個二傻子一樣？鎮撫您的問話都聽不明白，顧左右而言他，驢唇不對馬嘴，下官聽了半天，愣是沒聽懂他想說什麼。」
紀綱冷笑一聲，對著袁江頗有優越感的開口：「你覺得譚國公傻？」
袁江被他看得有些發怵，但還是硬著頭皮說：「下官愚昧，只是單純感覺，譚國公說的那些話，好像什麼都沒說。您問的是錦衣衛該怎麼走，他回了句“歷史發展比較長”，這算什麼答案？」
紀綱哈哈大笑：「袁江，我問你一個問題。」
袁江連忙躬身：「鎮撫請說。」
「如果一個人不想回答你的問題，他可以直接說“不知道”，也可以說」這件事我不方便談」，甚至可以直接閉嘴。但譚國公沒有。他先沉默了很久，然後說了一句看起來毫不相關的話，最後說」別問了別問了“。你覺得，這是隨口說出來的嗎？」
輪到袁江呆滯了。
「下官……下官沒想那麼多。」
「第一句話”歷史發展比較長“，是在告訴我，錦衣衛的根基是多年積累下來的。能經歷洪武。建文兩朝而不倒，本身就說明錦衣衛不靠某個人的信任活著。第二句話”人才也比較豐富“，是在告訴我，錦衣衛裡還有很多能做事的人。不要覺得自己孤立無援，也不要覺得自己是唯一能撐住這個衙門的人。第三句話……」「第三句話”別問了別問了“，才是真正的關鍵。他不回答我的問題，不是因為他不知道，是因為他覺得我不該問。他在點我。」
袁江聽得一愣一愣的：「鎮撫……您是從哪裡看出來的？」
「從什麼細節看出來的？他沒有回答我的問題，本身就是回答。他在告訴我：有些問題，不該問。問了，就是給自己找麻煩。他用沉默和”別問了“來代替直接的警告，因為他不想留下任何把柄。你想想，如果他直接說”你問這個幹什麼“，他日這件事傳出去，他就有了口實。但他什麼都沒說，我就只能自己琢磨。而我自己琢磨出來的結論，比他說出來的話更管用。」
袁江沉默了好一會兒，覺得有道理又覺得紀鎮撫在扯淡，但是……
「下官……明白了。」
方晟匆匆趕回家，一進門就直奔竹苞堂，阿福正在廊下打瞌睡，看見老爺這麼晚還往書房跑，愣了一下，趕緊跟上去把燈點上。
「去，把少爺和少夫人叫來！」
阿福匆匆奔向後宅，讓風鈴兒傳話以後把方敬從明珮珮房裡叫了出來，又讓徐妙錦批衣起床。過了一盞茶時間，方敬和徐妙錦也趕來了竹苞堂。
「爹，這麼晚了，您還沒歇著？」
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