方敬見朱棣也陷入震撼，也沒有繼續說，還是交給專業人士吧。
果然，王徵又沉思了一會兒，說道：“陛下，臣在欽天監翻閱前元典籍，蒙古人雖不尚文教，但疆域之廣，遠勝歷代。故蒙人天文曆法，頗有可取之處。只是那時，蒙漢分制，甚至司天監也分蒙漢。如郭守敬既為漢儀，只測中原曆法。但是我曾在檔案裡看到，前元至元年間，波斯紮馬魯丁，曾以木為圓球，七分為水，其色綠；三分為土地，其色白。畫江河湖海脈絡貫串其中，畫作小方井，以計幅員之廣袤、道里之遠近。”
“之前，我看到這個東西，還以為是張子的渾天說，沒當回事，但是現在想來，以蒙古人對天文的測距，方侍郎所言‘大地為球’……恐怕不一定是假說。”
林長懋在旁聽得目瞪口呆，朱棣沉默一會兒說道：“方敬，你說月食地影，北極星高低，王卿說有據可查，朕姑且信你幾分，但是說到底，你這話都是旁證。古人云‘眼見為實’，你叫朕如何相信大地是圓的？難道要朕飛到天上去看一看不成？”
方敬道：“陛下，臣有一個法子，倒是可以證明，只是此法，非數年不能驗。”
“哦？說來聽聽。”
“航海！從大明任一港口出發，一路向東，不折返，若大地是平的，船行萬里，永無歸期，若大地是圓的，船終有一日，會從西方回到大明。”
朱棣：“……”
方敬補充道：“此謂之曰‘實踐出真知’，道理說得再明白，不如走一趟。”
朱棣瞟了一眼鄭和，只見他激動得滿臉通紅。
“一路向東……”朱棣喃喃道，“這得多遠？要走多久？一年？兩年？船和人能活著回到大明嗎？”
方敬老實回答：“臣不知道。”
“那若真是真的，除了西域，東邊有什麼呢？真是秦始皇追求的蓬萊仙島？”
方敬答道：“這個臣還真知道，東海盡頭，有地方圓之大，甚於中華，其上至人，不知衣冠，不事文字，茹毛飲血，男女皆赤身，僅以獸皮蔽體，其王居洞穴，臥獸皮，然其男女老少，各脖懸金鍊，重十斤亦不稀奇，其民不知金銀之貴，以之鑄器皿，棄之於野，如棄瓦礫。”
朱棣饞了。
心中暗暗盤算的遷都打算要花錢，修《永樂大典》要花錢，北伐要花錢，處處都要花錢，他的內帑都掏空了，還是不夠，要是……要是真找到這個地方……
方敬還在繼續說，“那地方，各種奇珍異寶，高產作物，數不勝數。”
朱棣忍不住問：“方卿，你怎麼知道這些東西的。”
方敬淺淺一笑：“臣祖上世代為官，家裡收藏前元水手筆記，臣幼年時看過，印象很深，可惜現在已經找不到了。”
“你說的這些……都是真的？”
方敬正色道：“陛下，臣不敢說那冊子所記皆為事實，若為真，且未來有機會去那，則大明所得，不只是金銀珠寶，還有這些奇珍異獸，嘉禾良種，皆可造福蒼生。”
朱棣閉上眼睛，思索了一會兒，再睜開後，眼中的慾望已經消失不見：“嗯，方卿此言聞所未聞，發人深省，行了，你們都下去吧。對了，你教給瞻基的東西，別再外面亂說，朕允許你教他，但是僅限於你們師徒之間，差不多了，你們都下去吧。”
三人一齊躬身告退。
到了殿外，王徵轉身對方敬說道：“少宗伯，您剛才所言……下官回去還想再推演一二，若日後有不明白處，可否向少宗伯請教？”
方敬自然沒有拒絕的道理。
林長懋也湊過來，赧然道：“少宗伯，下官今日……並不是故意針對你……”
方敬毫不介意，笑道：“林侍講客氣了，剛才是我語氣太沖了。”
林長懋見他沒擺架子，終於剋制不住自己的好奇心：“那，少宗伯，你說，地球是圓的，那我們下面的那邊，海水豈不是都要漏過去了？”
……
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