天還沒亮，寒氣刺骨。午門前的廣場上，文武百官都穿著嶄新的朝服，頭戴梁冠，腰佩革帶，永樂四年第一場朝會啊！所有人都要參加，都莊重異常。
那麼冷的天，沒人敢搓手，就連發抖都要忍著，甚至連哈氣都要側過頭去，生怕失了儀態。
方晟：zzzzzz
方敬暗歎，不愧是我爹，我站在第二排就不敢打瞌睡了，方老爺站在第一列也照睡不誤。
方晟身材高大，濃眉大眼，本來站在武官佇列的首位，氣勢十足。結果現在更顯眼了。
只希望他千萬別在朝會上打呼嚕……
寅時三刻，午門緩緩開啟。
鴻臚寺官員高聲唱道：“開——門——！”
百官按次序步入午門。
百官按班次站定。朱棣高座龍椅之上，贊禮官高唱：“跪——！”
呼啦啦，數百人一齊跪倒。
“拜——興——拜——興——拜——興——拜——興——平身！”
四拜禮畢，百官起身。方敬作為禮部尚書，出班至御前，代表百官致賀詞。他從袖中取出事先準備好的賀表，朗聲誦讀：
“臣敬之謹奏：伏以聖主當陽，四海仰照臨之德；新年肇始，萬方沾雨露之恩。恭惟皇帝陛下……”
朱棣微微頷首，心情不錯。
賀表宣讀完畢，方敬退回班中。接下來是鴻臚寺官員宣讀各地藩王和地方政府進獻的賀表摘要。這些都是例行公事，無非是“陛下萬歲”“國泰民安”之類的吉祥話。百官站了將近一個時辰，腿已經開始發酸，但每個人都不敢有絲毫懈怠。
賀表宣讀完畢，按理說就該進入賜宴環節了。鴻臚寺官員正準備宣佈“禮畢”，忽然，佇列中走出一人。
“臣監察御史周新，有本奏上！”
此言一齣，滿朝皆驚。
周新，字志新，廣東南海人。洪武年間以監生授大理寺評事，建文年間遷監察御史。他今天選在這個長河，突然出班奏事，顯然是有備而來。
朱棣的眉頭微微皺了一下。正旦大朝會，按慣例是不議政事的，只行禮儀、歌功頌德。周新這樣非常不合規矩。但周新是御史，有風聞奏事之權，朱棣也不好當著百官的面駁回。
“准奏。”
周新從袖中取出一本奏疏，朗聲道：“臣彈劾禮部尚書方敬，治家不嚴，縱容親族倚勢橫行，魚肉鄉里，請陛下嚴加查辦！”
此言一齣，滿朝譁然。
所有人的目光都集中到了方敬身上。
好哇，選在大朝會上發難，當著滿朝文武的面，讓我下不來臺？
方敬站在班中，面不改色。如果他當場失態，或者辯解得支支吾吾，那他在百官面前的威信就會大打折扣。
朱棣的臉色沉了下來：“周新，你把話說清楚。方敬縱容親族，是怎麼回事？”
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