但按照慣例，大明朝的會試主考官，一般是皇帝從翰林院學士當中欽定。禮部尚書並不是必然擔任主考官。就像上一次會試，主考官是翰林院學士解縉。
但是方敬的情況不一樣，他是剛剛上任的禮部尚書。按照官場不成文的規矩，新上任的禮部尚書經歷的第一科會試，主考官職位非他莫屬。所以，儘管禮部尚未正式奏請考試官員人員，朱棣也沒有下旨欽定，但是所有關注此事的人都已經篤定，今年春闈的出考官，就是方敬。
國子監律學博士楊朔就很關注這件事，此刻，他覺得自己這輩子都沒幹過這麼刺激的事。
夜已經很深了。國子監的庭院裡空空蕩蕩，楊朔提著一盞小燈籠，沿著牆根一步一踱。他不敢走正中間的甬道，怕被巡夜的雜役撞見。
他手裡攥著一把鑰匙。這把鑰匙是他花了三天功夫，趁著律學教室整理舊檔的機會，從檔案館管事那裡偷偷要來的。管事是他的同鄉，平日裡關係不錯，他解釋說是想借幾本舊律疏看看，管事也沒多想，就把鑰匙給了他。
楊朔有個侄子，名叫楊文彬，江西吉安府人，三年前就中了舉，但上科會試落了榜，今年準備再考一次。楊朔對這個侄子寄予厚望，因為楊文彬是他大哥唯一的兒子，而楊朔自己沒有兒子，將來養老送終，還得指望這個侄子。
所以，他動了心思。
他只聽聞過方敬是草包探花，但是再怎麼草包，他的試卷，一定有其過人之處。就算試卷沒有值得學的東西，但是如果能提前看到方敬當年的試卷，就能知道方敬擅長哪一經、喜歡哪種文風、慣用哪些典故。然後讓侄子照著這個方向去準備，不說一定能中，至少能增加幾分把握。
於是，他今夜出現在了這裡。
楊朔輕手輕腳地上樓，繞過一堆堆雜物，終於找到了那個標著“洪武三十年會試·夏榜”的木箱。他小心翼翼地掀開箱蓋，裡面整整齊齊地碼放著一沓沓試卷，每份試卷都用麻繩紮好，封面上寫著考生的姓名、籍貫和座號。
“方敬，山東濟南府，冶字第七號。”
找到了！
楊朔深吸一口氣，解開麻繩，展開了那份試卷。
燈籠的光線昏暗，他湊近了，作為讀書人，他甚至有點虔誠。
這畢竟是當今禮部尚書的試卷，是探花的試卷，一定字字珠璣，句句錦繡。
“嘶~~“
楊朔倒吸一口冷氣，忍不住重新翻到開頭，確定了一下是否找錯了。
確認之後，楊朔又在木箱裡翻找了一會兒，看看是不是又有同名同姓的。
自然沒有。
楊朔再次看了看那份試卷。
楊朔：……
這是什麼東西？
他有點不敢相信，又翻了翻後面的策論。策論倒是比前面的稍微好一些，但也好得有限。
只不過前面的車軲轆話太過讓人震撼，策論都讓楊朔覺得眉清目秀起來。
楊朔呆呆地站在書架前，腦子裡一片空白。
他冒著丟官的風險，偷偷摸摸鑽進檔案館，費了半天勁翻出來的，就是這麼個東西？
楊朔也就吃了來京城晚的虧，對方敬知根知底的人根本不會試圖去翻他的試卷。
不過也有不少人和楊朔一樣，沒有國子監的門路，只好親自上陣了。
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