哈桑在渤泥國時，曾聽過一些來往商賈說起過大明的科舉制度。知道那是天下讀書人鯉魚躍龍門的路，一旦考中進士，便是光宗耀祖、改換門庭的大事。他雖然貴為王子，但在渤泥那種小地方，王子算什麼？大明隨便一個知縣到了渤泥，國王怕不是都要親自迎接。
“陛下！”哈桑撲通一聲跪下了，“外臣……外臣斗膽請問，這大明的科舉，外邦之人可能參加？”
朱棣哈哈大笑：“你這蠻子，倒是有趣。我大明的科舉，向來只取本國士子。不過嘛……你若是真想見識見識，明日正好是會試放榜之日。禮部會在貢院門口張掛黃榜，你大可去看看，感受一下我大明的文氣。”
哈桑有點失望，但是依然連連叩首：“謝陛下！外臣一定去！一定去！”
看來是不能參加科考了，不過放榜……對天下讀書人，也是大事吧？
那自然是大事。
今科士子不少都焦慮得夜不能寐，今天外邦來朝的盛世，不少人都懶得去看，縮在自己的會館裡。
周忱也在，但是他倒不是焦慮，而是認認真真地在桌前看著一本書。
周忱，字恂如，江西吉水人，今年二十四歲，是今科會試的考生之一。
“咚咚咚！”
房門被敲響了。
周忱頭也不抬：“進來。”
門被推開，進來的是他的摯友李淳。
“我說周恂如！明天就要放榜了，你今天還在看閒書？！”
周忱搖搖頭：“這不是閒書，這是大宗伯敬之公的《自然哲學的數學原理》。”
“啥啥啥？”李淳一臉莫名其妙。
“三月初一的時候，我去看了焦先生飛天，心下震撼，想到他殘疾之身，但是技法巧奪天工，做出了這神奇之物，心嚮往之。本來想著前去拜訪，但是焦先生是敬之公之徒，敬之公乃本科主考，我去拜訪難免瓜田李下。故四處打聽，知道了焦先生所學皆來自於這本書，於是重金購來抄本。可惜，我才疏學淺，前面的什麼‘引力’、‘重力’、‘加速度’這些一竅不通。但是……”
“但是什麼？”李淳好奇問道。他知道，周忱是家鄉有名的才子，他說自己一竅不通還真罕見。
“但是，這本書後面的《經濟篇》，非常有意思，我看了以後，隱隱感覺富國之道，就在其中，看了感覺懂了，但是有模模糊糊抓不住重點……
“恂如，《經濟篇》到底怎麼個有意思法？說來聽聽。“
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周忱道：“子厚，我問你一個問題——你說，一國之貧富，究竟繫於什麼？“
李淳不假思索地答道：“自然是田地多、人口多、府庫充盈，家有存糧，便是富國。”
“這是世人的常識。我從前也這麼以為。但敬之公在這本書裡，卻不是如此。敬之公卻說：‘國民之富，不在金銀之積，不在府庫之盈。一夫不耕，他人亦能獲食；一工不織，他人亦能獲衣。國之貧富，繫於民之能否各專其業、互通有無也。“”
李淳嗤笑道：“不耕不織，哪來衣糧？豈能富國？”
周忱興奮道：“是啊，看起來，這話是反了常理。可敬之公說，金銀堆在庫房裡，一文錢也是死物，只有讓百姓各司其職、彼此交易，財富才會生生不息地長出來。”
李淳皺眉：“這話……聽著像是商賈之言。朝廷豈能鼓勵百姓都去經商？”
“不，你沒聽懂。敬之公說的不是經商，是”市場“！“
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