秋收過後，咸陽城中的忙碌並未停歇。
城東的天工院裡，爐火日夜不熄，叮叮噹噹的敲打聲從未間斷。
這一日，陳墨正在府中處理公務，公輸仇便火急火燎地闖了進來。他的衣裳上沾著油漬，臉上也黑一道白一道的，活像個灶王爺，一雙眼睛卻亮得驚人。
“太傅！成了！成了！”
陳墨放下手中的文書，看著他這副模樣，忍不住笑了：“什麼成了？公輸先生這是從灶膛裡爬出來的？”
公輸仇顧不上玩笑，一把拉住陳墨的袖子，拽著就往外走：“太傅快跟我來！蒸汽機，成了！”
陳墨眼睛一亮，連忙跟上他的腳步。
天工院中，一臺龐大的機器正矗立在廠房中央，發出低沉的轟鳴聲。這臺機器比人還高，通體鐵黑，管道縱橫，活塞一上一下地運動著，帶動著一個巨大的飛輪緩緩旋轉。蒸汽從排氣閥中噴出，在空氣中凝成白色的霧氣，整個廠房都籠罩在一片朦朧之中。
幾個工匠圍在機器旁，有的在看壓力錶，有的在調整閥門，個個臉上都帶著興奮的神色。見陳墨進來，他們連忙讓開一條路。
公輸仇走到機器旁，伸手摸了摸滾燙的汽缸，眼中滿是驕傲：“太傅，經過大半年的努力，終於攻克了所有難關。這一大一小兩臺蒸汽機，都己經可以長時間穩定運轉了。”
他指著機器上那些精密的部件，一一介紹：“這裡用了公輸家的機關術原理，活塞與氣缸之間的密封，用的是特製的符文皮碗，耐磨耐熱。這些關鍵部位的金屬件，都經過反覆淬鍊，強度遠超普通鋼鐵。還有這個調速器，是太傅您設計的，用了離心力原理，能自動控制進氣量，保持轉速穩定。”
陳墨繞著機器走了一圈，仔細檢視每一個部件。他伸手感受了一下飛輪的轉動，平穩有力，幾乎感覺不到震動。他又看了看壓力錶，數值穩定，沒有波動。
“能量轉換效率如何？”他問。
公輸仇遞上一份記錄冊：“經過反覆測試，這臺大型蒸汽機的熱效率大約在百分之八左右，小型的那臺稍低一些，但也有百分之六。雖然比不上太傅說的理想數值，但己經可以投入實際使用了。”
陳墨點點頭。這個時代的條件有限，能做出這樣的蒸汽機，己經是了不起的成就了。
公輸仇興奮地搓著手，眼中滿是憧憬：“太傅，如果將這東西運用到機關獸體內，定能製造出龐大的戰場機械獸。數十丈高的青銅巨人，橫掃千軍，攻城掠地，無可匹敵！”
他說著，雙手比劃出一個巨大的形狀，彷彿己經看到了那壯觀的景象。
陳墨卻搖了搖頭：“公輸先生，這東西若是造得太大，行動不便，笨重遲緩；若是造得太小，動力不足，難堪大用。放在機關獸身上，實在有些浪費。”
公輸仇一愣，撓了撓頭：“那太傅以為，這符文蒸汽機，應該如何運用？”
陳墨走到案前，鋪開一張白紙，提筆便畫。他筆走龍蛇，不多時便畫出了幾幅草圖。
“第一，可以製造成蒸汽機車，用於開挖水渠、耕地。關中平原的水利工程，若是靠人力，太費時間。有了蒸汽機，便可大大加快效率。”
他又指向第二幅圖：“第二，可將符文蒸汽機裝在船上，用於水上運輸。渭水首通黃河，若是有了蒸汽船，從咸陽到函谷關，原本需要半個月的水路，三五日便可到達。運送糧草、調遣軍隊，都方便得多。”
公輸仇連連點頭，眼睛越來越亮。
陳墨又指向第三幅圖：“第三，也是最重要的——製造有軌火車。在兩條鐵軌上鋪設枕木，用蒸汽機車牽引車廂，一次可運載數千石糧食，或是數百士兵。速度比馬車快，載重比馬車多，還不怕風雨。將來大秦一統天下，東西南北數萬裡疆域，沒有這樣的交通工具，如何治理？”
公輸仇聽得目瞪口呆，連忙將這些設想一一記錄下來。他的筆尖在紙上飛速移動，生怕漏掉一個字。
“太傅高見！這些東西若是能造出來，利國利民，比什麼機關獸都強！”
陳墨又道：“若說戰場上真正的大殺器，還要數火炮。”
“太傅說的火炮，是何物？”
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