民國十西年，仲夏，上海。
接連幾日的雨水，洗去了盛夏的暑氣，晚風裹挾著微涼的溼氣，拂過英租界的洋房街巷。
坐落於租界核心的英國領事館，今夜燈火璀璨。鐵藝路燈在庭院裡投下斑駁光影，草坪上點綴著精緻的花藝裝飾，悠揚的西洋樂緩緩流淌。
一場僅限英國在滬高層與核心友人的私人晚宴，正悄然拉開帷幕。
這場晚宴，由英國駐滬領事霍頓親自發起，專為答謝陳墨救女之恩，更意在將這位掌控東南五省的華人督軍，正式引薦給英國在華的核心圈層。
受邀之人，皆是舉足輕重的人物：英國遠東艦隊的高階軍官、駐華商務總署代表、滙豐銀行高層，以及暫居上海、出身英倫本土的貴族名流。人人身著筆挺禮服，舉止優雅，言談間盡是上層社會的沉穩與考究。
陳墨抵達領事館時，身著一身量身定製的深色西式禮服，褪去了平日的軍裝，少了幾分殺伐戾氣，多了幾分儒雅矜貴。
他身姿挺拔如松，面容英挺俊朗，周身氣質沉穩內斂，即便是身處滿是西洋名流的場合，也絲毫不顯侷促，反倒自帶一股掌控全域性的從容氣度，一踏入宴會廳，便吸引了全場目光。
霍頓早己在門口等候，見陳墨到來，立刻快步上前，熱情地握住他的手，語氣滿是親近：“陳督軍，您能前來，實在是蓬蓽生輝。”
“霍頓先生盛情相邀，我自當前來赴約。”陳墨微微一笑，語氣謙和有禮，分寸拿捏得恰到好處。
跟隨霍頓步入宴會廳，陳墨便開啟了這場關乎南洋布局的關鍵社交。
他從容遊走於各位英國名流之間，談吐得體、眼界開闊，談及中外商貿、東南治安、亞太局勢時，見解獨到且句句貼合英國在華利益，全然沒有尋常華人軍閥的粗鄙與狹隘。
而在看似尋常的交談中，陳墨不動聲色地運轉自身修為，將催眠術融入平和的語氣與溫和的眼神里，於潛移默化間影響著在場眾人的心智。
他的催眠術精妙至極，不留絲毫痕跡，只悄然在這些英國貴族、官員、軍官心中，種下好感與信任的種子。讓他們下意識地覺得，這位陳督軍是溫和可靠、值得深度合作的夥伴，而非需要提防的割據勢力。
從遠東艦隊的海軍軍官，到負責對華軍火貿易的商務代表，再到出身英國老牌貴族的勳爵，陳墨一一與之交談，每一場對話都精準擊中對方的訴求。
交談至酣處，陳墨笑意溫和，取出提前備好的數個精緻玉瓶，分送給在場幾位年長的貴族與身居高位的官員。
“此番初次與諸位相識，備有薄禮，不成敬意。此乃我尋得古法煉製的養生丹，日常服用，對身體大有裨益。”
這些玉瓶中，裝的正是陳墨以前隨手煉製的壯陽丹。
眾人接過玉瓶，雖起初不甚在意，可聽陳墨簡單提及藥效，再細看丹藥品相，眼中頓時露出驚喜之色。
在這個年代，此類養生滋補的珍品本就難得，更何況是這般品相上乘、來路神秘的丹藥，當即對陳墨的好感又添了幾分。
藉著這份情誼與先前催眠術埋下的信任，陳墨不動聲色地切入正題。他語氣誠懇地提及，東南五省欲加強海防、鞏固地方治安，亟需購置先進的軍艦、飛機等軍備，希望能與英國方面達成合作，以合理優惠的價格，採購相關軍備器械。
此刻，在場英國人早己對陳墨心生認可，又收了如此重禮，加之霍頓在一旁極力促成，紛紛點頭應允。有人當場表態會全力促成軍備採購事宜，定會以低於市場的友好價格，為東南方面提供軍艦與飛機，甚至願意協助培養相關軍事操作人員。
一場晚宴下來，陳墨不僅徹底打通了英國在華上層關係，為日後南下南洋掃清了列強層面的障礙，更順利達成了購置先進軍備的核心目的，收穫遠超預期。
晚宴漸近尾聲，賓客們陸續散去，霍頓因有公務先行離開，唯獨伊莎留了下來。
她褪去了修女的素白長裙，換上了一身淺色西洋禮裙，長髮微卷，容顏清麗，眼神乾淨又帶著幾分少女的嬌羞，全然沒有了那日在地牢中的驚魂未定，只剩對眼前男人的滿心感激與傾慕。
“陳督軍，多謝您今晚前來。”伊莎站在庭院的梧桐樹下，晚風拂起她的髮絲，聲音輕柔婉轉，帶著英倫少女獨有的溫婉，“那日若非您相救，我真的無法想象後果，我一首想好好謝謝您，卻始終沒有機會。”
月光灑在兩人身上，氛圍靜謐而溫柔。
陳墨看著眼前這個單純善良的英國姑娘，語氣放緩，滿是溫和：“伊莎小姐不必如此客氣，保護無辜之人本就是我分內之事。”
