第154章
老皇帝喘息著，渾濁的目光掃過兩個爭得面紅耳赤的兒子，眼中是深深的疲憊與失望：“朕......朕還沒死呢！北疆烽火未熄，奡人虎視眈眈，你們不思為朕分憂，為國紓難，卻在這裡兄弟鬩牆，爭權奪利......咳咳咳......”
“父皇息怒！” 兩人連忙跪下。
老皇帝無力地擺了擺手，彷彿連生氣的力氣都沒有了：“都退下吧......此事，朕自有計較。”
散朝後，老皇帝獨留丞相李赫翁與張沉閣至御書房。他靠在軟榻上，氣息微弱：“李相，張卿......你們也看到了。太子，守成或可，進取不足，且心胸......唉。三郎，倒是有些銳氣，可惜......鋒芒太露，心思也過於活絡了。”
李赫翁人老成精，敏銳地察覺皇帝話語中那絲危險的動搖，連忙躬身道：“陛下，太子乃國之儲貳，名分早定。如今正值外敵環伺、朝局不穩之際，萬不可有易儲之念，否則必生動盪，國本動搖啊！”
張沉閣也沉聲道：“陛下，三皇子雖有幹才，然其急於結交武將、疏通內帑，恐非純臣之道。太子雖稍顯平庸，但秉性敦厚，若能輔以賢臣，未必不能守住基業，徐圖恢復。”
老皇帝沉默良久，目光投向了在一旁安靜玩耍、年僅七八歲的小恬王。
孩童天真無邪的笑臉，與方才朝堂上兩個兒子的爭鋒相對形成了鮮明對比。他喃喃道：“朕何嘗不知......只是，這江山，交給太子，朕怕他守不住；交給三郎，朕又怕他引狼入室，毀了祖宗基業。若是......能直接傳給端兒，該多好......”
“陛下！” 李赫翁與張沉閣聞言，皆是駭然變色，立刻跪倒在地，“陛下慎言！主少國疑，乃取禍之道！陛下只需安心靜養，龍體定能康復！”
老皇帝看著他們驚慌的樣子，忽然自嘲地笑了笑，那笑容蒼涼無比：“好了，朕知道了......不過是病中昏話罷了。你們......且去忙吧。”
三日後，老皇帝自覺精神稍好，忽起念想去西山登高望遠。儀仗擺開，皇帝被攙扶著，登上了西山之巔。他極目向北望去，視線彷彿要越過千山萬水，看到那片淪陷於奡人鐵蹄之下的故國山河。秋風蕭瑟，捲動他花白的鬚髮和明黃的龍袍。
看著，看著，兩行渾濁的老淚，竟無聲地從他深陷的眼眶中滑落。
“列祖列宗在上......不肖子孫......無能啊......” 他聲音哽咽，充滿了無盡的悲愴與自責，“半壁江山，淪於異族......朕......朕到了九泉之下，有何顏面去見你們......”
侍立在一旁的李赫翁心中酸楚，上前低聲勸慰：“陛下，丟失江山非您之過，乃是前朝積弊，天命使然。您能力挽狂瀾於南渡之後，守住這半壁社稷，併為後世留下恢復之機，已是不世之功，功德無量。萬萬不可如此自責，傷了龍體。”
老皇帝只是搖頭，淚水不止。那北方的風，吹來的彷彿都是故土的哭泣與子民的哀嚎。
從西山迴鑾後，老皇帝便一病不起。又過了三日，深夜，宮鍾悲鳴，傳遍金陵。
大乾皇帝，駕崩了。
皇帝駕崩的訊息，如同插上了翅膀，迅速傳遍四方。一直厲兵秣馬、等待時機的奡人，聞訊後毫不猶豫地發動了蓄謀已久的猛烈攻勢。他們趁著大乾國喪期間、新君未立、朝局難免動盪的寶貴視窗，大軍南下，邊關烽煙再起，剛剛因歲幣奪回而稍有振奮的局勢，瞬間又變得岌岌可危。
真正的風暴，隨著老皇帝的逝去，剛剛開始席捲這片苦難的土地。而金陵城中，新君的歸屬、權力的分配、以及如何應對奡人這雷霆一擊，都成為了懸在所有人頭頂。
