六月。
整個北方的小麥產量銳減。
山東。河南多地甚至顆粒無收。
樹皮和草根開始成為底層百姓的食物，饑荒的陰影籠罩了黃河流域。
京師的糧價開始上漲。
戶部的官員們急得像熱鍋上的螞蟻，每天都有關於災情和流民的奏報飛入內閣。
但張居正壓住了所有的奏本，他在等。
六月十五，京郊皇莊。
朱翊鈞換上了一身便服。
張居正。王國光以及六部堂官全部到場。
一片幾十畝的旱地前，藤蔓早已枯黃，趴在地面上，毫無生機。
與旁邊因為乾旱而枯死的麥田似乎沒有區別。
戶部給事中看著這片地，冷笑一聲：「首輔大人，這就是畝產十石的神物？一地枯草而已。」
張居正沒有理他，轉頭看向陳經綸：「開挖吧。」
陳經綸拿出一把鋤頭，走到田壟上。
他沒有去割草，而是對準田壟的側面，一鋤頭刨了下去。
乾結的泥土被翻開。
一顆紫紅色。拳頭大小的塊莖滾落出來。
接著是第二顆，第三顆。
它們順著根系，一窩一窩地埋在土裡。
剛才看起來毫無生機的地下，竟然擠滿了這種沉甸甸的果實。
戶部給事中的冷笑僵在了臉上。
幾百名農戶和太監同時下地。
鋤頭翻飛，原本平整的土地被刨開，紫紅色的番薯很快在田埂上堆成了一座小山。
王國光快步走過去，撿起一個用袖子擦了擦，用手掂量了一下重量。
他做了一輩子戶部官，對重量極其敏感。
「上秤！」王國光大喊。
兩名太監扛著巨大的木秤走過來，開始將裝滿番薯的柳條筐掛上去。
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