城外聚集了超過三萬名流民，他們都是從周圍絕收的村鎮逃荒過來的，人群密集，散發著汗水。排洩物和絕望的氣味。
吳有性沒有去調集縣衙的弓兵，也沒有下令關閉城門。
他轉過頭，看向站在身後的縣丞和主簿。
「南邊荒地裡的番薯，刨出來多少了？」吳有性問。
「回堂尊，已經刨了三天三夜，出土六萬石。」
縣丞按著手裡的帳冊，聲音發抖，不是因為害怕，而是因為激動。
六萬石。
「開城門。」吳有性下達命令，「在城外設三十個棚子，架鍋，不熬粥，直接把番薯洗了下鍋煮，煮熟了，按人頭分。」
城門轟然開啟。
衙役們推著幾十輛獨輪車走出來，車上堆滿了帶著泥土的番薯。
流民們開始騷動，有人試圖向前衝搶。
吳有性走到城門前，敲響了一面銅鑼。
「歷城縣有糧！朝廷有糧！」吳有性大喊，「排隊領，一人兩個，敢有搶奪者，斬！敢有插隊者，打！」
衙役們拔出腰刀，維持秩序。
大鍋裡的水沸騰了，洗淨的番薯被倒進鍋裡。
半個時辰後，帶著甜味的香氣在空氣中瀰漫開來。
排在最前面的一個老農分到了兩個煮熟的番薯。
他燙得雙手來回倒騰，顧不得剝皮，直接一口咬了下去。
番薯肉進入口腔，順著食道滑入胃裡，那種極其強烈的飽腹感，瞬間壓制了胃酸的灼燒。
老農嚥下食物，突然跪倒在地，朝著北方京城的方向重重地磕了一個頭。
三十口大鍋日夜不停地煮，歷城縣的六萬石番薯，不僅餵飽了本縣的饑民，還接納了大量外縣的流民。
同樣的一幕，在山東。河南。北直隸的各個州縣上演。
旱災摧毀了表面的麥浪，但沒有摧毀地下的塊莖。
災民們沒有去吃樹皮，也沒有去挖觀音土。
他們手裡拿著烤熟或者煮熟的番薯，坐在田壟邊。城牆下。
雖然沒有肉，雖然吃多了會反酸，但沒有人餓死。
饑荒的傳播鏈條，在第一環就被切斷了。
沒有大規模餓死人，就沒有暴亂，沒有暴亂，就沒有流民潮。
。月九
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