陳平皺了皺眉：「什麼味兒？」
「希望。」
劉老鍋吐出一個菸圈，聲音變得低沉而沙啞，「你的眼睛太亮了，太乾淨了，那種眼神，不像是來討生活的漕工，倒像是。。。。。。像是覺得這世道還有救，覺得自己只要努力就能活出個人樣來。」
「這種東西，在這個爛透了的世道里，太刺眼了。」劉老鍋指了指自己的眼睛，「它會讓那些在泥潭裡打滾的人覺得難受，覺得被冒犯了，你要是頂著那樣一雙眼睛在碼頭上晃盪，不出三天，就得被人把眼珠子摳出來踩碎。」
陳平默然。
他知道劉老鍋說得對。
那是他作為一個現代人，在這個封建黑暗的亂世裡殘留的最後一點尊嚴和底氣。
「所以我教你。」劉老鍋嘿嘿笑著，指了指陳平現在的臉，「我教你怎麼裝孫子，怎麼變得麻木，怎麼變得和這碼頭上千千萬萬個漕工一樣，看起來像一塊灰撲撲的石頭。」
「這兩個月，你學得很好，現在的你，看起來又冷又硬，跟這青口鎮的每一塊磚頭都沒兩樣。」
老頭頓了頓，話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲不易察覺的感慨，「但我知道，你小子的心還沒黑透，若是黑透了，剛才你就該把我轟出去，或者扔兩個銅板打發叫花子一樣打發我。」
陳平沒接話，只是靜靜地看著這個老頭。
「陳紅棍如今也是幫裡有頭有臉的人物了，」劉老鍋摩挲著手裡的煙桿，「這紅花棍雖然威風，但你根基淺，幫裡其他幾個紅棍，哪個身後不是跟著一幫子親信？老頭子我雖說身子骨廢了，但這雙招子還算亮，腦子也還沒糊塗，有些事，倒是能幫你參謀參謀。」
這是一場交易。
陳平懂，劉老鍋也懂。
在這世道，感情太過於奢侈，利益捆綁才最這個時代最牢靠的關係。
劉老鍋用他的經驗換取庇護，陳平用一張床鋪換取一個老江湖的指點。
這個買賣在陳平眼中，是值的。
「既然來了，就住下。」陳平一錘定音。
此時，站在一旁的狗娃已經聽得有些發怔。
他低著頭，看著自己那雙滿是凍瘡和細小傷口的手，指甲縫裡還嵌著黑泥。
他不識字，不會算帳，更不會武功。
陳平如今是幫中紅花棍了，不是之前的那種泥腿子了。
而他，只會燒火。掃地。搬屍體。
一種巨大的空落感像潮水一樣湧上來，將他淹沒。
他覺得自己就像這院子裡的一把枯草，顯得格格不入。
平哥如今是體面人了，身邊不該再跟著他這麼個累贅。
狗娃默默地將手裡的柴火放下，動作很輕，生怕弄出一點聲響。
他不敢看陳平，只是低著頭，一步步朝院門挪去。
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