第600章 時光餘燼
掌心貼在螢幕上的綠光還沒散。
那點光在戈壁地圖的紅圈中間閃了一下。陳穗沒動，手背上的血管跳了跳。她右臂的晶體從肩膀往下長了一寸，發燙。她閉上眼，不是因為疼，而是想更清楚地“聽”地下三十七米的東西。它在長，很慢，一毫米一毫米往前。不是機器震動，也不是輻射，是活的。頻率和她掌心的訊號對得上，七成一樣，沒錯。
她記下這種感覺，鬆開手。綠光滅了，地圖只剩紅圈。
控制室角落的監控屏亮著，幾十個小畫面拼在一起，全是夜裡的情景。維修區有人蹲著換電池，咔噠一聲裝好；醫療站的燈閃了兩下，一個穿防護服的人正往急救包裡塞止血粉；瞭望塔那邊，雷達轉了個方向，紅外線在沙地圖上劃出幾道波紋。沒人說話，也沒人走神。有人問：“偵察隊名單出來了？”另一個人點頭：“今晚集結。”
陳穗轉身走向指揮台，腳步比剛才穩了些。她按下廣播鍵，公共頻道“滴”了一聲。
“三項任務不變。”她說，聲音不大，但每個字都很清楚，“戈壁不是逃命，是找活路；追擊不是報仇，是斷後患；重建不是修東西，是重來一遍。路線定了，先拿樣本。別等我再說一遍。”
說完就關了。她沒解釋，也沒喊口號，更沒提自己胳膊上越來越重的晶體。她知道這些人不需要鼓勁。末日活到現在，誰不知道該做什麼？他們只是需要一個方向，一個能信的命令。她給的就是這個。
廣播結束，走廊傳來腳步聲。幾個隊員抱著箱子往運輸艙走，箱子上有標籤：“應急種源”“探測裝置”“耐高溫導管”。其中一個箱子邊角磕壞了，露出半截鐵盒，盒面刻著個“穗”字。陳穗路過時左手抬了抬，輕輕拍了一下那個箱子。手感還在，種子沒丟。這就夠了。
她拐進觀測廊，走到窗前。
外面是一片黃沙，一直連到天邊。防護罩外風沙刮過，發出細碎的聲音，像指甲劃玻璃。右臂又熱了一下，眼前突然出現一張臉——零號的臉，總是笑著，空洞，沒有感情。畫面只有一秒，很快被風吹走。她沒眨眼，也沒退後，只是把左手按在玻璃上，掌心朝下。
玻璃是冷的，但她能感覺到另一層溫度——地底深處，有植物的根在慢慢延伸。不是熒光藤，也不是她見過的任何變異植物。頻率更低，更穩，像是從地殼裡長出來的東西。她不確定它有沒有意識，但它的節奏和她掌心的訊號能連上。就像兩個人用手語交流，不一定全懂，但能傳個意思。
她低聲說：“不是傳說......是答案。”
說完轉身，腳步比來時沉。走廊盡頭，兩個技術員正在給一輛改裝車裝裝置，車身上寫著編號“X-7”。一人抬頭看見她，把手裡的資料板舉高一點，示意燃料檢測透過。她點點頭，沒多說話。
回到生活區前，她在一間空房間門口停了一下。門開著，裡面沒燈，只有應急電源的紅燈亮著。她沒進去，伸手把門拉上，咔噠一聲鎖死。這間屋子原本是給她住的，但她不想睡這兒。她知道一旦躺下，右臂的晶體會長得更快，神經會亂，半夜可能會抽搐，還得讓人抬去醫療艙。她現在最不想被人盯著看，像看一個快壞掉的人。
她繼續往前走，碰上一名巡邏隊員。那人戴著防塵面罩，手裡拎著槍，看見她愣了一下，抬手行了個不太標準的禮。她點頭回了，順口問：“防禦網怎麼樣？”
“穩定。”聲音悶在面罩裡，“南段B9區的酸池重新加了液體，孢子云濃度夠了。排水井封死了，監控沒發現異常。就是......能源撐不了太久，備用電池只剩四成。”
“我知道。”她說，“夠用就行。”
隊員猶豫了一下：“您......真不跟隊去戈壁？”
“我不去。”她說，“我負責讓你們能去。”
那人沒再問，敬了個禮，走了。她看著他背影消失在拐角，才慢慢靠上牆。右臂一陣陣發熱，像有根燒紅的鐵絲往肩膀裡鑽。她咬牙沒出聲，從口袋裡掏出一小塊礦渣，攥在左手裡。礦渣粗糙，硌得手麻，但能讓她清醒。她不想在走廊倒下，更不想被人抬著走。
她緩了十秒，直起身，繼續往前。
宿舍門卡是老式的，刷了兩次才響。屋裡沒開燈，只有床頭一盞小黃燈。她脫掉外套掛在椅背上，右臂的晶體在昏暗中泛著灰藍的光。她看了眼，沒碰，直接坐到床邊。床墊塌了，坐下時吱呀響了一聲。
她從床底拖出一個鐵皮箱，開啟，裡面整齊放著六枚膠囊容器。每枚都標了編號和日期，最新的一枚寫著“G-37”，是她三天前從舊地鐵通風井帶回的熒光藤樣本。她拿起這枚膠囊，用拇指摸了摸表面，確認密封完好。這是她最後一批還能用的活性根株，如果在戈壁找不到新來源，就得靠它重啟根網。
她把膠囊放回去，合上箱子，推回床底。
站起來時，右臂突然抽了一下，整條手臂僵住兩秒。她扶住桌角，等疼痛過去。再抬頭，窗外風沙小了，月光從雲縫漏下來，照在防護罩上，像一層霜。她忽然想起小時候的事——家裡陽臺種過一盆向日葵，媽媽每天澆水，說那花認人。後來拆遷隊來了，花被扔了，媽媽站在廢墟里很久，一句話不說。
她甩了甩頭，趕走這個念頭。
這時候想這些沒用。她現在不是那個只能看著家被拆的小女孩，也不是天裂第七天抱著母親骨頭哭到失聲的倖存者。她是陳穗，是能聽懂植物說話的人，是能把整片廢土變成自己感知範圍的人。就算以後走不動、說不出話，她也能用最後一口氣，在地下埋下一顆種子。
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