第1910章
瓢潑大雨沖刷著中慶城青灰色的城牆，也沖刷著城門口那一片刺眼的白色降幡。雨水順著冰冷的鐵甲流下，在地上匯成渾濁的溪流。沈達，這位曾經不可一世的雲州都督，身著素服，未佩兵刃，率領著六萬雲州將士，在十萬乾軍沉默的注視下，緩緩跪倒在泥濘之中。雨水模糊了他的視線，也模糊了他割據稱王數十年的野心。當餘樂冰冷的佩劍輕輕點在他肩頭，象徵著接受投降時，一道慘白的閃電撕裂陰沉的天幕，緊隨其後的炸雷彷彿是大燕王朝在雲州最後一聲不甘的哀鳴，徹底宣告了沈氏政權在此地的終結。沈達最後的幻想——那個偏安一隅、世代承襲的雲州王夢，在這震耳欲聾的雷聲和十萬敵軍的鐵蹄聲中，被碾得粉碎。
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捷報以八百里加急的速度飛抵京城。乾朝皇帝宇文順吉覽奏，龍顏大悅，立頒聖旨： “雲州既平，功莫大焉！著漢水軍都統皇甫瑞，星夜兼程，馳援雲州，接掌防務，綏靖地方。撫遠大將軍餘樂，與皇甫瑞交割完畢，所部休整一月，即行班師凱旋，朕當親迎于都門，厚加封賞！”
聖旨的金黃絹帛抵達中慶城時，餘樂正埋首於堆積如山的文牘之中，整編降軍、釐清戶籍、安撫驚魂未定的地方士紳。
漢水軍都統皇甫瑞來得極快，幾乎是聖旨前腳剛到，他後腳便率領著那支以玄甲重騎聞名、軍容整肅得近乎壓迫的精銳抵達了城外。
入城儀式雖依禮制，但那漢水軍士兵眼中閃動的、不同於尋常王師的冷硬與驕矜，以及皇甫瑞本人沉穩表象下隱隱透出的、彷彿歸家般的從容氣度，都讓餘樂敏銳地察覺到一絲異樣。
交接在肅穆的都督府正堂公開進行。餘樂一絲不苟，將府庫清單、戶籍黃冊、兵員名籍、關防印信，尤其是那份標註著雲州命脈——各處銅礦分佈、儲量及冶煉所的絕密輿圖，一一呈遞。皇甫瑞含笑接過，舉止沉穩幹練，言語間對餘樂平定雲州的功績推崇備至，態度謙和。
“大將軍少年英雄，橫掃雲州，立下不世之功，實在令皇甫瑞欽佩！只是這雲州百戰之地，民風剽悍，尤以那羲、梵、魅蒙三族為甚，彼此血仇糾纏百年，動輒刀兵相見。安撫此等化外之民，著實令人頭疼。將軍臨行前，可有良言賜教？”皇甫瑞目光誠懇地說道。
餘樂眉頭展眉直言道：“皇甫都統久鎮邊陲，經驗遠勝餘某。這三族積怨極深，猶如干柴烈火。沈達在時，一味高壓，雖得其形，實埋巨患。餘某淺見，當恩威並施，剿撫並用。首重分化瓦解，不可使其合流；其次需識其族中賢達，予以懷柔，使其為我所用；再者，嚴懲首惡，寬待脅從，更需嚴明軍紀，約束部伍，切不可濫殺激起更大民變。否則，雲州永無寧日。”他強調道，“以德服人難，以力壓人易，但力壓之禍，後患無窮！”
