“這是凝神丹丹方，二階丹藥中最頂尖的一類。你若能熟練掌握，賭約必勝。”
他頓了頓，補充道：“凝神丹可凝練神識，等你築基之後，正好能用。”
陳凡雙手鄭重接過。獸皮質地柔軟古樸，上面字跡蒼古，詳細記載著凝神丹的丹方、藥性、火候、分神要點，每一條都精妙入微。
“多謝師尊！”
“不必多禮。”周青陽語氣微緩，“你既是我弟子，我自然要為你鋪路。不過……”
他看著陳凡，眼神溫和了幾分：“賭約盡力即可，無須給自己太大壓力。”
“弟子明白。”陳凡心中一暖。
“還有一事。”周青陽又取出一枚溫潤玉簡，“這裡面是我畢生所悟的幾種控火手法與煉丹心得，你拿去參悟。”
“是，師尊。”
“去吧。”周青陽揮揮手，“距離賭約只剩二十餘日，時間緊迫。”
陳凡躬身告退，退出丹室。
一回到竹谿小院，他便立刻閉門佈陣，全身心投入到凝神丹的鑽研之中。
接下來的日子，竹谿小院再無半刻安寧。
自王松那日登門之後，執法堂的弟子便隔三差五找上門來。
有時是例行盤問，有時是核實線索，有時乾脆藉口閒聊，可話題句句繞著陳凡打轉，明裡暗裡全是試探與敲打。
“陳師弟，上月十五雜役弟子失蹤那晚，你在何處？”
“師弟近來可曾察覺門中有異常？比如陌生面孔、深夜異動之類？”
“以師弟天賦，築基只是早晚。執法堂正缺人才，王長老對你頗為看重，不如考慮轉投過來？”
這些問題看似平常，實則步步挖坑。更有甚者，言語間毫不掩飾威脅之意。
“師弟與王師兄那賭約，賭注可不小啊。輸了，這輩子都不能碰丹爐，可惜了周丹師一番苦心。”
“換作是我，趁早找個藉口下山避避。輸給王師兄不丟人，總比當眾出醜、連累師尊強。”
陳凡起初還耐著性子應對，到後來乾脆閉門不出。
可執法堂弟子總有名目敲門，仗著身份以執法為由糾纏不休。
加之雜役弟子失蹤案懸而未破，對方隨時能以此發難，他不敢硬碰，生怕在賭約前夕被扣上殘害同門的罪名
這日清晨，院門又被敲響。
陳凡正在丹室參悟凝神丹丹方，聽得敲門聲，眉頭緊緊蹙起，這己是本月第八次騷擾。
他起身開門，門外站著兩名執法堂弟子，一高一矮，皆是築基初期修為。
高個弟子皮笑肉不笑：“陳師弟，又打擾了。奉王長老之命，問問師弟可曾見過這枚玉佩？”
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