吳懿心中兩難交纏，自收到劉璋書信已是整整三日，始終未有決斷。他既未持信前往縣衙向趙雲辭行，也不曾遣送益州信使離城，整日閉門居於私宅，反覆權衡兩條去路的利弊得失。
劉璋信使剛踏入陳留城門，訊息便即刻傳到趙雲耳中。趙雲未曾派人攔阻，更不曾下令扣押信使，只是獨坐案前，眉宇間藏著一層揮之不去的失望與無奈。
諸葛亮入內見主公數日間皆神色鬱郁，拱手開口問道：“主公，吳懿、吳班二人，當真值得如此上心？二人之才，果真出眾難得？”
趙雲緩緩點頭，正色作答：“吳懿胸有統兵方略，是實打實的將才。若留在我鎮東軍，足以勝任旅長之職，統轄萬人兵馬，論軍政排程之才，在我軍師、旅級將領之中，可穩居中游，堪當大用。吳班性情剛烈俠義，上陣悍勇，亦能獨領一旌征戰。眼下我鎮東軍看似文武雲集，可兗州、武州多地要地皆需分兵駐守，各處都缺能獨當一面的可靠將領，人才遠遠不足。”
諸葛亮聞言，目光稍亮，從容進言：“如今三日過去，吳懿遲遲不做決斷，足見他內心取捨不定，並非一心想要西歸益州。依臣之見，我們尚有挽留二人的機會。”
趙雲聞言精神一振，身子微微前傾，語氣急切：“孔明有何妙計，速速講來！”
諸葛亮唇角浮起淺淡笑意：“若吳子遠三日前便下定決心辭別歸蜀，此事再無轉圜餘地。他閉門三日遲疑不決，恰恰給了我們機會。如今能前去勸解、說動吳懿的，唯有一人。”
趙雲連忙追問：“何人？”
諸葛亮不急不緩，從容道出：“便是蔡仲鳴蔡二叔。蔡家乃是陳留頂尖世家，門第與吳家相當，交談起來不會讓吳懿心生隔閡；再者蔡二叔是主公二夫人的親叔父，算得上自家人，出面最為合適。如今主公妻兄蔡鑫新近喪妻，正好孤身一人。若由蔡二叔登門做媒，撮合蔡鑫迎娶吳小妹，一樁兩家對等的婚事定下，所有癥結便能迎刃而解。”
趙雲拍手喜道：“如今蔡鑫新喪妻室，正獨身一人，現任臨屯郡丞，他先妻之父乃是當世大儒，門第才學俱全，足以匹配吳家小妹。此計實在絕妙，一舉多得！兩家結下姻親羈絆，吳家心中懸著的大石便能落地，吳懿、吳班兄弟願意留在此處的把握，也能大增！”
趙雲心中暗自權衡，論家世門第，實則並非蔡鑫高攀吳家，反倒是吳小妹高攀蔡鑫。吳家遠走蜀地、輾轉流落兗州，本土根基早已凋零，對比陳留頭等世家蔡氏，門第整整差了一截。
唯有吳小妹早年嫁與益州宗室劉瑁，沾了劉氏宗親的名分，才稍稍抬升身價。即便如此，她如今身為寡婦，能嫁給蔡鑫——既是蔡邕之子、蔡巢侄兒，又是自家姻親，對吳家而言已是天大機緣。
趙雲緊跟著開口：“我即刻差人傳蔡二叔前來共商此事，倘若禮數誠意仍有不足，我再請蔡叔公一同登門，以示看重！”
此處人物脈絡分明：蔡二叔是蔡文姬的親叔父；蔡叔公名蔡質，乃是蔡邕的叔父，也是如今蔡氏一族輩分最高的長輩。
諸葛亮聞言輕輕搖頭，上前勸諫：“主公，實在不必如此。單憑蔡二叔親自登門做媒，於流離在外的吳家而言，已是給足顏面，無需勞動輩分最高的蔡質出面，反倒令對方拘束不安。主公若信得過小子，這件親事交涉便交由我全權處置，定能辦妥。如今大軍休整已有七八日，主公應當收束心神，專心籌謀攻取外黃城的戰事，這般內務瑣事，屬下代為周旋便可。”
連日來趙雲滿心牽掛吳氏一族的去留，分心之下，遲遲沒有靜下心規劃外黃攻防。眼見諸葛亮胸有成竹，趙雲當即點頭應允，暫且放下心頭雜念，將全部精力轉至軍務之上。
諸葛亮領命告退，帳內一時清靜。不多時，暗中護衛趙雲安危的史阿自側帳緩步走出。
他身著一身淺灰勁裝，頭上裹著素灰布巾，臉上覆著遮面軟布，行至趙雲身前，抱拳躬身行禮：“參見鉅子。密探傳回訊息，前陳留郡丞王楷自陳留脫身之後，先奔赴壽春拜見袁術，繼而轉道下邳求見劉備，最後趕往譙城，面謁豫州刺史郭貢。”
趙雲聞言低低一笑，語氣帶著幾分嘲弄：“這老滑頭倒是奔走勤快，莫不是想學蘇秦、張儀，玩起合縱連橫的手段？早知他藏這般心思，當初便不該放他離開陳留。細細講來，他分別面見三人之後，各方是何反應，有什麼舉動？”
史阿拱手回話，條理分明稟報道：“壽春袁術只以厚禮招待王楷，客套周旋，不曾許下任何出兵相助的承諾，無實質動作；下邳劉備本不願接見王楷，幾番推脫，勉強相見之後，也全然不為其說辭所動，並未應允任何邀約。唯有豫州郭貢，被王楷一番遊說打動，如今於譙縣收攏部曲，重新集結六萬兵馬整訓，看架勢有意揮師北上。”
趙雲聞言，嘴角勾起一抹冷笑，眸光微沉，徐徐開口：“郭貢這老儒，當真是賊心不死。”
“去年呂布入兗、兗州大亂之時，他便受張邈邀約，引兵北上圍困鄄城，意圖與呂布瓜分兗州地盤。彼時兗州主力盡出，城中只剩荀彧坐鎮，此人膽識過人，單騎入郭貢萬軍之中，曉以利害、陳以禍福，硬生生將其勸退，保下兗州根基。”
他微微蹙眉，語氣帶著幾分玩味的不解：“我倒是看不懂此人心思。此前我軍過境沛國、梁國，他始終按兵不動、毫無異動。偏偏如今我鎮東軍大勝陳留，穩固兗東重地、聲勢正盛，他反倒驟然興兵、蠢蠢欲動，實在反常。”
趙雲深知郭貢底細，心中暗自剖析其人來歷：
郭貢並非尋常軍閥悍將，乃是當世儒林名士。天下大亂之後，他避亂豫州，憑自身名望聲望、士林號召力，得李傕把持的長安朝廷下詔委任，繼任豫州刺史。
當初李傕盤踞西京，意欲攪亂關東諸州、瓦解諸侯勢力，特意接連委任官員攪局。
先以壺壽為豫州牧，攪亂豫州局勢，壺壽事敗之後，又以名望更高、能一呼百應的名士郭貢接任，本意便是借其聲望收攏豫州流民部曲，攪動關東戰亂、牽制各州諸侯。
