“明日城門支鍋，誰想攔葉家商號，讓他到攤前來。”
天未亮透，秦嫂便領著軍屬將爐子推到南城門旁，鍋中的水燒開以後，葉靈兒當眾拆開首包湯料。
“蘿蔔乾、菘菜、菌菇、薑末和鹽都擺在這裡，白爺爺先驗，驗完再下鍋，免得有人喝過以後賴錯東西。”
白老軍醫逐樣翻檢，又從藥箱取出銀針和小碟。
“這些都是尋常吃食，沒有瀉藥，也沒有傷胃的藥材，薑末放得合適，守城巡夜的人喝一碗能省去另煮菜湯。”
城門隊正解下腰牌，領著換防兵丁排到攤前。
“昨日領回去的湯包己經試過，鍋里加水便成，今日俺們照規矩排隊，不佔軍屬和百姓的份。”
阿寶坐在小凳上發湯包，每交出一包，便讓領湯的人在紙上按一個指印。
“姐姐交代過，試喝不要錢，可每個人只能領一次，拿兩次的人會害後面的人喝不到。”
一名守城老卒捧著陶碗喝完，拿筷子撥了撥碗底的菜。
“這包東西帶去巡夜合用，乾菜煮開以後不硌牙，鹽也夠，只是俺們以後拿軍餉買，價錢能不能少些？”
許掌櫃把商號價牌立在鍋邊，指給眾人檢視。
“散買照牌價，巡城營若按月訂貨，可以省下外層布袋的錢，但商號不賒欠，也不拿軍令抵貨款。”
另一名兵丁將剩下的湯倒給同伴，轉身便往西市跑。
“俺家裡還有兩個孩子，先去買幾包放著，等他們起床便能添進粥裡，省得只喝清湯。”
南市幾家鋪子的夥計守在街角，見試飲攤前的人越排越多，其中兩人轉回糧鋪報信，剩下的人擠到了鍋旁。
“葉姑娘免費送湯，是打算先把人哄過來，等南市乾菜賣不動，再把價錢抬上去吧？”
葉靈兒把價牌遞給城門文吏，請他在牌後記下日期。
“今日價格由守城文吏作證，半月內不會改，往後菜價若有變化，商號會提前把新價掛出來。”
那夥計捏起一塊蘿蔔乾，朝圍觀人群晃了晃。
“誰知道這東西放了多久，朱家糧鋪賣的乾菜都有產地，你們這些菜連貨單都拿不出來。”
林鏢頭從馬車上取下南行商隊的舊貨契，翻到蔬菜與調料一欄。
“這批貨由俺的商隊帶進邊城，沿途經過的關卡都留了印，你若認為貨契有假，可以去衙門核驗。”
夥計還未接過貨契，排隊的人群裡便有人抱住肚子，踢翻了手中的陶碗。
“這湯有毒，俺才喝了幾口，肚子便疼得受不了，葉家商號拿壞菜害人！”
攤前的人往兩側退開，巡城隊正伸手攔住準備離開的幾名夥計。
“先別亂走，白軍醫就在這裡，讓他驗過再講。”
倒地的漢子抓著衣襬翻了幾回，額頭蹭上灶邊的灰。
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