“你拿俺和大柱換養老銀，還不肯分給俺們？”
“你們有手有腳，自己掙去。”
“那你以後也別想讓俺伺候！”
兩人在屋門前爭搶僅剩的乾糧，周圍軍屯婦人沒有一人替葉老太開口，守衛只按規矩將鬧事者記入當日名冊。
城內東街茶樓外，一個穿灰衣的小太監站了許久，等第二場講書結束，才拉住出來倒水的夥計。
“這故事是誰讓你們講的？”
夥計提著水桶。
“茶樓花錢請先生，先生想講什麼便講什麼。”
“案卷從哪裡來的？”
“邊城衙門公開的抄件，昨日府門前便擺過，你沒見著？”
小太監塞給他幾枚銅錢。
“城裡人如何看葉將軍送親眷去軍屯？”
夥計沒有接錢。
“該送，若有人僱惡霸翻俺家後牆，俺早報官了。”
“可葉老太是他的親孃。”
“親孃有養老銀，周氏與葉大柱靠做工換糧，又沒被扔到雪地裡，葉將軍己經顧全了生恩。”
“若朝廷認為他不孝呢？”
“朝廷總不能准許祖母賣孫子，也不能准許親戚闖將府搶人。”
小太監收回銅錢，繞過茶樓後巷，進入一家售賣北貨的鋪子，隨後換了件商販外襖，從西城門匆忙出城。
石頭早在對街修車鋪等候，見人離開便把一枚刻有記號的木片交給城門外接應的林鏢頭。
“他要去哪裡？”
“先別靠近，等他過河再跟，姑娘要知道他把信送給誰。”
兩人輪換跟蹤，首到那名小太監進入城西驛路旁的土地廟，才從荒牆後看到他取出一隻細竹筒。
小太監把寫好的短箋塞進去，交給等候在廟裡的騎手。
“立刻送給劉公公，邊城風聲己經變了，葉戰給了養老銀，百姓都認為他處置得當。”
騎手把竹筒藏進馬鞍。
“公公還要葉老太繼續鬧嗎？”
“不能再鬧，茶樓正在講賣孫案，她越哭，葉家越佔理。”
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