“讓他當著全城官員的面，親口講清楚他為何一首在找你。”
葉靈兒趕到外城時，香案己經擺在雪地中央，前來接旨的邊軍按營列隊，膝下只墊著浸溼的薄氈。
劉保的儀仗停在城門石道上，車簾緊閉，隨行內侍捧著聖旨站在車旁，卻遲遲不肯宣讀。
顧沉望向漏壺。
“將軍，己經等了許久，再跪下去，舊傷未愈的兵撐不住。”
葉戰站在隊伍最前。
“聖旨未宣，不能起身，讓軍醫先把傷兵換到後列。”
車內傳來兩聲輕咳，錢掌櫃換了內侍衣裳，提著銅爐下車。
“監軍一路勞頓，方才正在更衣，葉將軍既有忠心，多候一陣也不算委屈。”
馬驍扶住一名膝傷復發的軍卒。
“接旨有接旨的規矩，監軍更衣也該在驛館更，何必把邊軍留在雪裡等？”
錢掌櫃把銅爐交給旁邊小太監。
“這位將領急什麼，公公奉旨查軍，邊軍連這點規矩都受不得，往後還如何聽朝廷調遣？”
顧沉按住馬驍肩膀。
“先送傷兵去後列。”
葉靈兒站在軍屬與商號掌櫃之間，視線從儀仗兩側掃過，劉保身邊共有八名護衛，腰間掛著內廷隨從的牌子，落腳時卻會避開同伴刀鞘，換位也按軍陣次序。
秦嫂靠近半步。
“姑娘，那些護衛不像宮裡跟車的人。”
“記住他們換位的順序，待會兒告訴蔣錄。”
車簾終於掀開，劉保扶著小太監的手走下來，翡翠扳指在袖口外轉了兩圈。
“咱家來遲了，葉將軍不會怪罪吧？”
葉戰雙手托起接旨笏板。
“臣奉旨候迎。”
“葉將軍是絕谷大捷的功臣，聖上常在宮中記掛，怎會捨得讓你久跪，起來接旨吧。”
“眾軍尚未聽旨，臣不能獨起。”
劉保接過聖旨，目光從列隊軍卒身上移到葉戰甲冑。
“葉將軍帶出來的兵，果然只認將令，咱家的話竟不管用。”
葉戰沒有抬頭。
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