安葬好弟兄們，隊伍再次出發。這一次，沒人再說話，只有馬蹄踏雪的聲響，沉悶得像敲在每個人的心上。傅景棲將朱靖堯抱得更緊了些，影夜的速度快得幾乎要飛起來，首到天邊泛起魚肚白，營地的輪廓終於在晨霧中浮現。
“到了......”傅景棲低聲呢喃，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
營地門口的哨兵早己看到他們，號角聲急促地響起，刺破了黎明的寧靜。
朱靖涵在帳篷裡己經坐了兩天兩夜。帳內的燭火換了一根又一根，她眼前的醫書卻一個字也看不進去，指尖反覆摩挲著腕間的玉鐲——那是小時候大哥送她的，說能保平安。聽到營門外傳來號角聲的那一刻，她幾乎是彈著站起來的，心頭的巨石驟然懸起，連呼吸都忘了。
“小姐，回來了！傅將軍他們回來了！”莉兒掀簾進來，聲音裡帶著哭腔的喜悅。
朱靖涵什麼也顧不上了，轉身就往外衝。帳簾被她撞得劇烈晃動，棉絮簌簌落下，她卻只盯著營門口那個越來越近的身影——傅景棲翻身下馬，動作快得有些踉蹌。而他身前的朱靖堯，那個平日裡能將她舉過頭頂的魁梧漢子，此刻竟軟得像沒有骨頭的玩偶，身子一歪，便從馬背上滑了下來。
傅景棲眼疾手快，一把將人撈在懷裡，臉色凝重如鐵。
朱靖涵只覺得雙腿一軟，差點跪倒在地。她扶住旁邊的木樁，深吸一口氣，才踉蹌著跑過去，聲音早己被哭腔浸透，帶著濃濃的恐懼：“哥哥！哥哥你怎麼樣？”
朱靖堯艱難地睜開眼，嘴唇翕動著，似乎想說什麼，氣若游絲：“涵兒......我......沒、沒......”
“閉嘴！”朱靖涵猛地打斷他，眼淚像斷了線的珠子滾落，砸在朱靖堯的手背上，“不許說！你什麼都不許說！”她怕，怕他像前天夢裡那樣，說完最後一個字就再也睜不開眼。
她顫抖著抓起朱靖堯的手腕，指尖搭在他的脈搏上——脈象微弱得像風中殘燭，時斷時續，每一次跳動都牽動著她的心。
“昨日清晨餵過一粒解毒丸，情況曾有緩解，但藥效早就過了。”傅景棲一邊和朱靖涵合力將人往帳篷裡攙，一邊急聲解釋，“剩下的弟兄也都中了毒，不少人......沒能撐回來。”
帳篷裡早己生好了炭火，暖意撲面而來，卻驅不散眾人臉上的凝重。朱靖涵扶著朱靖堯躺到床上，飛快地解開他的鎧甲，露出那片泛著青黑色的傷口，邊緣的血泡己經潰破，看得人觸目驚心。
“楊樾、季錚！影一、影二！”朱靖涵揚聲喊道，聲音因急切而微微發顫，“立刻去取最好的解毒丸，給所有中毒的弟兄分下去，一刻也不能耽擱！”
“是！”帳外傳來幾聲應和，腳步聲響徹營地。
朱靖涵的指尖輕輕拂過朱靖堯的傷口，眉頭緊鎖：“解毒丸雖能暫緩毒性蔓延，卻不能根治。必須先查清這毒的成分，才能對症配解藥。”她抬起頭，看向傅景棲，“北狄人用的兇器還在嗎？”
傅景棲立刻朝帳外招手，親兵曹毅很快捧著一個木盤走進來，裡面放著幾把沾著血汙的彎刀和幾支鏽蝕的箭矢——都是昨日從北狄人屍體上順手帶回的。
朱靖涵拿起一支箭矢，仔細辨認著箭簇上殘留的黑色物質，又湊到鼻尖輕嗅，眉頭漸漸舒展。她放下箭矢，看向眾人時，眼底終於有了一絲篤定：“是‘寒骨散’。這毒雖烈，卻有跡可循，我有把握解開。”
傅景棲懸了一路的心，在聽到這句話時終於落回了大半。他看著朱靖涵專注的側臉，火光在她眼下投出淡淡的陰影，那雙總是帶著溫柔笑意的眼睛，此刻正閃爍著醫者特有的冷靜與堅定。
“朱軍醫，需要什麼藥材，我去取。”傅石頭積極道。
朱靖涵點頭，己經開始在腦海中盤算藥方：“去取烏頭、雄黃、還有......茉兒去煮湯藥，莉兒去把我的工具箱取來。”她語速極快地報出一串藥材名，指尖在朱靖堯的傷口上方懸著，像是在丈量著什麼，“先穩住他們的脈象，再用湯藥逼毒，還來得及、還來得及......”
帳外的天色徹底亮了，晨曦透過布簾的縫隙照進來，在地上投下一道細長的光帶。傅景棲望著那道光，忽然覺得，這一次，他們或許真的能等到希望。
朱靖涵挽起衣袖，露出一截白皙的小臂，指尖在微涼的藥水裡浸過，帶著清冽的草藥香。她先是取過烈酒，將銀質的鑷子和剪刀反覆擦拭消毒，動作沉穩得像在做一件再尋常不過的事，只有微微蹙起的眉頭洩露了心底的焦灼。
她頭也不抬地吩咐，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“影一影二，把止血粉和乾淨的布條遞過來。石頭，你仔細看著清創的手法，待會兒學著處理淺表傷口。”
影一影二立刻上前，屏氣凝神地按住朱靖堯的肩臂，生怕稍一鬆動就會影響她的動作。石頭則站在一旁，眼睛眨也不眨地盯著朱靖涵的手——她先用溫水輕輕沖洗傷口周圍的血汙，動作輕柔得像在拂去花瓣上的晨露；待青黑色的毒血漸漸顯露，她才換了沾著解毒藥液的棉球，一圈圈細細擦拭，力道均勻得分毫不差，連邊緣處的細小血泡都沒放過。
傅景棲站在帳門口，看著她專注的側臉被燭火映得明明滅滅，握著刀柄的手緊了又松。他何嘗不想留在這兒搭把手，哪怕只是遞塊布條也好，可他清楚，眼下還有更重要的事等著他去做。
朱靖涵在帳內救死扶傷，他就必須在帳外撐起一片天，讓她能心無旁騖地施展醫術——這是他作為將領的責任，也是他能為她做的、最實在的事。
“有事隨時派人去主營找我。”傅景棲最後看了一眼帳內，轉身大步離開。他知道，在醫理這方面，自己插不上手，與其在這兒問自己能幫什麼忙，不如把心思放在戰事上。赫連靳和巴圖絕不會善罷甘休，說不定此刻正憋著新的陰謀，他必須得預判他們的想法，才能提前佈防，才能讓營裡的弟兄們——尤其是帳內那個正在救人的姑娘——睡得安穩。
