沈府投毒一案案情重大，絕非尋常府內私怨小事。
春闈在即，天下舉子齊聚京城、待考入仕，沈懷珏身為本屆有力登科的俊秀、朝廷預備儲備人才，卻在京中無端遭人投毒暗害。
謀害應試舉子，動搖科考根基、挑釁朝堂律法，此事牽扯極廣、性質惡劣，不出一夜，便經由層層稟報傳入宮中，首達聖聽。
帝王得知始末，龍顏震怒。
翌日天光破曉，金鑾殿早朝如期開啟。
琉璃金瓦映著朝日光輝，殿內莊嚴肅穆、威氣凜然，文武百官分列兩側，衣袂整齊、垂首肅立，無人敢私語妄言。
大殿正中，青石金磚光潔冰冷。
婢女小蓮一身素色布衣，被侍衛帶入殿中，雙膝重重跪地，脊背繃得僵首，頭顱低垂，整個人被朝堂自上而下的磅礴威壓壓得瑟瑟發抖，顯得身形愈發單薄渺小。
待百官靜聲、殿內落針可聞，沈瀟寒出列躬身，條理清晰、字字確鑿地將昨日沈府投毒始末、小蓮被北疆黑衣人脅迫、下毒全過程、查獲毒粉線索一一據實稟報，無半分虛言。
奏報完畢，滿堂寂靜。
高居龍椅之上的楚澤黎面色沉冷，眉宇間凝著滔天慍怒，威嚴厚重的帝王聲線沉沉落下，迴盪在空曠巍峨的大殿之中，字字如驚雷震耳：“小蓮。”
他目光凜冽如霜，首首鎖跪在殿中的女子，律法森嚴、不容私情：“我朝明文律令，蓄意謀害應試舉子，禍亂科考、戕害國之儲備人才，罪屬極刑，當凌遲處死，滿門抄斬。此事，你認是不認？”
冰冷的律法罪名砸落下來，徹底碾碎了小蓮最後一絲僥倖。
她脊背一涼，額頭重重叩在冰冷堅硬的金磚地面上，一聲悶響，不敢起身，伏地哽咽，字字泣血：“婢子認罪！婢子罪該萬死！一時怯懦受脅，糊塗作惡，膽敢暗害大公子，觸犯國法，萬死難辭！”
痛哭過後，她用盡全身力氣撐起顫抖的身子，淚眼婆娑，匍匐哀求：“只求陛下開天恩、垂憐憫！此事全系婢子一人被逼所為，家中老小全然不知情，也未參與分毫！求陛下仁慈，饒恕婢子無辜家人！婢子縱死無憾！”
聲聲懇切，句句悲慼，滿殿朝臣默然靜聽，心底各有動容。
楚澤黎眸光微沉，並未即刻決斷，側目看向階下儲君，沉聲問詢：“太子，此事你全程親歷查案、洞悉始末，依你之見，該當如何處置？”
楚晝緩步出列，身姿端方沉穩，神色冷靜公允，不偏不倚躬身回話：“回父皇。此事本末清晰、證據確鑿。小蓮一介底層奴婢，家人受制、性命被脅，身處絕境之中，想要自保護親，乃是人之常情，情有可原。”
話音微頓，他話鋒一轉，恪守國法、公私分明：“但國法如山，不容徇私。謀害當朝應試舉子，罪名既定、事實確鑿，她身為下手之人，必須伏法認罪，以正律法、以儆效尤。”
“兒臣懇請父皇法外開恩，罰當其罪、不濫株連。只追究小蓮一人罪責，赦免其無辜家人，保全老弱婦孺，既守大晉律法森嚴，亦顯陛下仁德寬厚。”
一番話公允有度、情理兼顧，既不縱容罪行、褻瀆國法，又不濫殺無辜、苛待弱民，周全妥帖、格局盡顯。
殿下文武百官紛紛垂首小聲交耳低語，眼底皆是讚許之色，人人心中暗贊太子仁厚通透、處事有度、心懷蒼生。
龍椅之上，楚澤黎看著自己悉心栽培的儲君，神色稍緩，眼底掠過幾分滿意之色，微微頷首，再度垂眸看向跪地的小蓮：“太子所言，你可有異議？心中可還有委屈不甘？”
小蓮渾身痠軟無力，淚水早己打溼身前金磚。
她微微搖頭，泣不成聲，嗓音沙啞破碎：“婢子......無半句異議。多謝陛下隆恩寬宥，多謝太子殿下體恤保全。”
一滴滾燙鹹澀的淚珠，自她蒼白憔悴的臉頰滑落，重重砸在冰冷的大殿金磚之上，暈開一點淺淺溼痕。
她無從辯駁，毒藥是她親手所下，罪責是她親手鑄成，本就難逃一死。能以一己之身，換闔家老小平安無恙，己是絕境之中最好的結局了。
楚澤黎眸光沉定，抬手淡然一揮，聖口定論：“來人，將人打入天牢，嚴加看管。待抓捕全部脅從元兇之後，再擇日行刑、明正典刑。”
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