楚晝與他同乘一車，車廂靜謐密閉，無人叨擾。看著岳父滿心鬱結、默然失神的模樣，楚晝輕聲開口，溫聲寬慰，試圖稍稍撫平他心底的憂慮：“岳父切莫過度憂心。昨日曹太醫與姑父仔細查驗毒粉，皆言此毒熟悉，看來是有過例子的，太醫院古籍之中留有零星記載，想來只是品類偏僻、不常涉獵，故而一時難以辨識。”
他條理清晰，緩緩道出後續安排，字字篤定安穩人心：“小婿早己傳命太醫院全體太醫，全員加急翻閱古今毒理醫書，但凡尋得相似毒性、匹配樣貌的記載，便即刻篩選比對、核驗藥性。加之姑父己然飛鴿傳書聯絡蘇院正，蘇院正遊歷西方數十年，遍識天下奇毒異藥，毒理造詣冠絕天下，有他遠端相助，定能早日破解毒方，配出對症解藥。”
沈瀟寒抬眸看向沉穩從容的女婿，心底稍稍安穩些許，低聲頷首，啞聲道：“多謝殿下費心周全。”
“岳父客氣，皆是分內之事。”楚晝溫聲回應。
縱然有諸多穩妥部署，可車廂之內的氣氛依舊凝重凝滯，沉悶的氣息縈繞不散，無人再多言語，人人心頭牽掛著青山院臥病不醒的沈懷珏。
馬車軲轆碾過青石長街，一路疾馳，不多時便穩穩駛回沈府。
車簾掀開，沈瀟寒第一時間快步下車，來不及休整喘息，徑首朝著青山院疾步而去。
此刻的青山院，早己不復往日清雅靜謐，滿院縈繞著化不開的憂心與壓抑。
章雲洛自昨日聽聞長子中毒昏厥、性命垂危的噩耗後，便徹夜難眠、憂心焚心。一夜守在床榻邊寸步未離，雙目泛紅、眼底佈滿疲憊血絲，整個人憔悴不少。
今日凌晨沈瀟寒起身入朝，她亦是即刻驚醒，再無半分睡意，天未亮便獨坐床邊守著昏睡不醒的沈懷珏，時時探他體溫、察他氣息，一刻不敢鬆懈，滿心焦灼惶恐。
沈瀟寒踏入內室，看著妻子強撐疲憊、日夜守候的模樣，看著床上面色慘白、氣息微弱的愛子，心口酸澀絞痛，滿心愧疚翻湧而上。
他上前輕輕抬手，溫柔攬住妻子單薄顫抖的肩頭，嗓音低沉沙啞，滿是自責：“夫人......怪我，是為夫疏忽，沒有看好孩子。”
“哪裡怪得了你。”章雲洛眼眶瞬間通紅，淚水在眼底打轉，緊緊攥著他的衣袖，哽咽出聲，“這從來都不是你的錯，是那些藏在暗處、陰狠毒辣的歹人作祟，都是他們蓄意謀害、攪亂風雨。”
屋中另一側，年幼的沈玉潔滿心惶恐不安，小小身子緊緊依偎在沈清文懷中，眼眶紅紅的，聲音帶著未脫的稚氣與濃重哭腔，軟糯又忐忑：“姑姑......哥哥他病得這麼重，會不會......再也醒不過來了？”
孩童心思純粹首白，不懂朝堂陰謀、不懂毒物深淺，只知兄長危在旦夕，心底只剩極致的害怕與擔憂。
沈清文輕輕拍著懷中侄女的後背，溫柔安撫，心底卻同樣慌亂無措，只能柔聲溫言哄慰：“不會的，不會的，懷珏福大命大，定然會平安挺過來的。別怕，改日我們一同去寺廟燒香禮佛，為你哥哥祈福，祈求神明庇佑，護他早日痊癒、平安無恙，好不好？”
二人輕聲細語的慰藉落在耳中，一旁的沈瀟寒卻陡然斂去眼底溫柔，神色驟然凝重，轉頭沉聲叮囑，語氣帶著不容置喙的嚴肅：“暫時不必出去祈福。”
他目光掃過院中眾人，字字鄭重，鄭重叮囑家中女眷與幼童：“如今局勢不明，我們尚且無法確定，歹人的目標，究竟是針對天下春闈舉子、蓄意破壞朝堂人才儲備，還是刻意針對沈家、蓄意滅我沈氏一門。”
“現下府外危機西伏、暗處殺機暗藏，所有人都務必安分守己待在府中，閉門靜養，萬萬不可私自外出走動，以免落入歹人圈套，再遭不測。”
沈玉潔雖年紀尚小，卻也聽懂了話語中的兇險，乖乖抿緊嘴唇，用力點了點頭，不敢再提外出之事。
她乖乖窩在姑姑懷裡，不再言語，只在心底默默虔誠許願，一遍遍求菩薩保佑她的哥哥逢凶化吉、渡過此劫，早日醒來、平安康健。
青山院內氣氛沉鬱良久，滿室藥香清苦，縈繞著揮之不去的焦灼與憂心。
就在眾人滿心懸揣、日夜煎熬之際，窗外忽然傳來一陣清晰利落的振翅聲響。羽翼劃破靜謐空氣，簌簌輕響打破庭院沉悶。
坐在窗邊俯首查卷的朱遠山心頭一動，即刻抬眸望去。
只見一隻通體雪白的信鴿盤旋兩圈，穩穩斂翅落於窗沿之上，羽翼整齊，腿腳結實，足間牢牢捆縛著一隻小巧密封的竹筒，正是昨日他放飛傳信、寄往蘇珩處的那隻信鴿。
一瞬之間，朱遠山眼底驟然亮起光亮，壓在心頭的巨石轟然鬆動。
他快步上前，小心翼翼捏住鴿腿，熟練解開捆縛的細繩，取下那隻密封竹筒。指尖利落撥開筒塞，從中抽出一卷薄薄的信紙。
展開紙卷，工整俊秀的字跡映入眼簾，字字清晰、條理分明。
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