後方的朱靖涵：沒用上我，看來沒人受傷欸，真是太好了......???????
戰事落幕，捷報快馬加鞭日夜兼程傳回京城。與此同時，北域歸降眾人的戶籍造冊事宜己然連夜辦妥、盡數歸檔，傅晉城與一眾將領聯名上奏，請朝廷選派得力刺史北上草原，協助鎮北王整頓疆域、安撫民心、治理北域千里土地，徹底穩固北疆邊防。
京城金鑾殿，早朝正盛。
春日晨光透過雕花窗欞灑落大殿，照亮滿朝文武蟒袍官服。龍椅之上，大晉帝王手持邊疆捷報，眉宇間難掩喜色，連日來縈繞心頭的北疆憂患盡數消散。他抬手將捷報傳示群臣，聲音清朗振奮，與滿朝文武共享這份天大喜訊。
朝堂上下，一片稱頌恭賀之聲。
帝王撫掌含笑，目光悠遠，心中己有籌謀。再過兩日便是三年一度的春闈大考，春闈落幕便是萬眾矚目的殿試，關乎一朝新晉人才的選拔。
平定北疆、疆域拓新，正是朝廷增補賢臣、治理新土的最佳時機，此番殿試的考題，他心中己然有了萬全定案。
稍作沉吟，帝王側首看向身側立在百官前列的太子楚晝，沉聲問詢：“太子以為，此番北上治理北域的刺史人選，朝中哪位臣子最為合適？”
楚晝身姿端肅，聞言微微躬身，略一思忖，從容應答：“回稟父皇，兒臣以為，吏部尚書苗大人深耕吏治多年，處事沉穩老練、經驗豐富，熟知對待不同的人群有不同的治理之法，性情剛正公允，足以勝任北域刺史一職，可擔安撫北疆、整頓新土的重任。”
帝王微微頷首，認同太子所言，隨即話鋒一轉，道出其中顧慮：“太子所言有理。只是刺史常駐北疆，屬於外放京外重臣。若苗愛卿遠赴北域任職，朝中吏部尚書一職便會懸空。吏部統管百官升遷任免，乃是朝中要職，事關朝堂根基，一時之間，朕竟一時想不到合適之人接替苗愛卿的位置。苗愛卿，你心中作何感想？”
立於百官佇列中的苗許志聞言，即刻上前一步，闊步走出佇列，穩穩立於大殿正中。他躬身垂手，雙手執笏拱手行禮，神色坦蕩赤誠，字字懇切：“啟稟陛下，臣以為，為官之道，本就是心繫萬民、恪盡職守。公職在身，當以社稷為重、以百姓為先。朝堂何處需要臣子，臣便去往何處，不問勞逸、不計得失，一切謹遵陛下聖裁，聽憑朝廷安排。”
苗許志一番忠君為民的赤誠之言，坦蕩得體，深得朝堂風骨。
話音剛落，佇列中又一道身影跨步而出，躬身啟奏：“啟稟陛下，臣有一個想法，或許可行。”
帝王抬眸望去，見是老臣蔡義，隨即溫和抬手：“蔡卿但講無妨。”
蔡義拱手從容進言，條理清晰、思慮周全：“陛下，臣以為可暫且折中處置。先令苗大人暫代北域刺史之職，即刻動身遠赴北疆，先行接手北域安撫、治理、整編諸事，穩定新土局勢，不耽誤北疆政務推進。待本次春闈、殿試科舉大典徹底落幕，朝廷遴選完新晉進士之後，便可從本屆外放北地的新晉官員之中，擇優考察，挑選政績、才幹、品性最為出眾者，交由苗大人親自悉心栽培歷練。待新人可獨當一面之時，便可正式接任北域刺史，苗大人便可調回京城，復掌吏部事務。
在此過渡期間，吏部尚書一應公務，可交由三位吏部侍郎協同統籌、合議決斷，各司其職、相互制衡，足以穩保吏部政務無虞、朝堂吏治不亂。”
龍椅之上，帝王目光淡淡掃過下方躬身而立的苗許志，聲線沉穩威嚴：“如此安排，苗愛卿可有異議？”
苗許志身姿端方，垂手躬身，神色恭謹坦然，沒有半分遲疑：“臣無異議，謹遵陛下聖諭。”
帝王微微頷首，神色舒展，環視階下眾臣，朗聲道：“甚好。諸位愛卿可還有要事啟奏？若無本啟，便退朝吧。”
殿下文武百官齊齊垂首，無人再出列言語。
隨著內侍悠長綿長的唱喏聲響起，早朝正式散去。百官依次躬身告退，井然有序退出金鑾大殿。
苗許志隨人流步出皇宮，一路步履沉穩，心中牽掛著家事。此次奉旨遠赴北域暫代刺史，前路路遙地偏、風沙苦寒，歸期未定，心中最放不下的，便是府中妻兒。
回到苗府時，春日和煦暖陽灑滿庭院，院內花木盎然，一派靜好居家光景，可苗許志心底卻縈繞著淡淡的離愁。他步入內室，見夫人正靜坐窗邊打理家事，便緩步上前，將朝堂調任一事緩緩道來。
“夫人，方才朝堂之上，陛下決議，命我即刻動身前往北域，暫代北域刺史一職，穩定北疆新土局勢。”
他聲音放得柔和，眼底藏著不捨與繾綣，輕聲續道：“此番遠赴北疆，路途遙遠，政務繁雜，歸期不定。短則數月，長則大半年、一年多，甚至可能更久，待科考完，在赴任北域的進士中擇優培養，等他有能力擔任刺史一職時再回來。為夫心中最是捨不得你，此番遠赴苦寒之地，我實在捨不得你，不如你隨我一同前往北域可好？”
苗夫人聞言，心頭微沉，眉間攏起一縷憂色。
她抬眸望著眼前溫柔顧家的夫君，心中萬般理解與心疼，卻只能無奈輕輕推了推他的手臂，細細斟酌，道出心中顧慮。
“夫妻本當朝夕相伴，我自然是願意隨你同行的，我何曾捨得與你分隔千里。”
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