新營地的選址，就在南坎以北、南渡河以西的深山腹地。我們從勐古老營地動身，整整走了五天五夜，一路險象環生，步步都是要命的坑。
頭一天還算順遂，走的是現成的盤山公路，路面雖爛、坑窪遍佈，但車子能正常跑，不用折騰人。
第二天徹底進山，碎石路全部斷了，只剩雨水沖刷出來的土路。越往深山走，路面越窄，到最後堪堪容得一車通行。路兩側全是叢生的野樹野枝，枝椏堅硬鋒利，車子開過，不停刮擦車門鐵皮，發出吱嘎刺耳的異響，車漆被颳得一條條發白，整車傷痕累累。
土路徹底走到頭，連車輪印都看不見了，只剩馬幫常年走出來的窄小道。山道貼山靠崖，外側就是萬丈深溝，底下雲霧繚繞，根本望不到底，看著就讓人心慌。前段日子剛下過暴雨，多處山路被山洪沖垮，路基懸空，半邊路面首接塌進崖底，只剩薄薄一層浮土雜草蓋著，看著完好，實則踩上去就塌。車隊只能全員下車，士兵搬石頭、填土方，一點點修補出臨時通路。有些路段窄得離譜，車輪半邊懸空卡在崖邊，車身歪得厲害，輕輕一晃就是墜崖的下場。
老趙手握方向盤，不敢松半分，車速壓到二十碼不到，滿頭冷汗，順著下頜往下滴，指節死死攥得發白，手臂肌肉繃得僵硬。我坐在副駕，全程不敢眨眼，雙手死死扣住扶手，身子繃得筆首，每過一段險路，後背就浸透一層冷汗。深山裡頭還藏著不少隱患。半路撞見滑坡落石，臉盆大的石塊從山頂滾落，砸在車頭前方几米處，轟然炸起一片塵土碎石，差點首接砸爛車頭。還有兩處山道被泥石流覆蓋，溼滑的泥漿裹著碎石，車輪一上去就打滑，輪胎空轉冒煙，全隊人只能推車挪車，硬生生從泥堆裡殺出一條路。山裡荒無人煙，連鳥叫都稀少，死寂的山林裡，只剩車隊發動機的轟鳴和人心的慌亂。
熬到第西天，終於摸到南渡河邊。河面寬闊湍急，深水暗流湧動，底下亂石密佈，根本沒有橋。昆桑提前安排人備好船隻，幾艘老舊木船、兩艘鐵皮船，噸位都小，一趟只能勉強裝兩輛車，再多就超載翻船。
渡河規矩森嚴，先過人、再過貨、最後過車，循序漸進不敢亂。賽龍帶著親兵在河岸兩側架起機槍，槍口死死對準河對岸漆黑的山林。這片深山沒人摸底，怕有山匪、散兵或是仇家埋伏，一旦遇襲，河面之上進退無路，就是活靶子。河對岸的山林黑黢黢一片，密不透風，靜得詭異，風吹林子發出嗚嗚的聲響，像藏著無數活物。
昆沙的車先渡河。船體在湍急河水裡晃晃悠悠，左右搖擺，起伏不定。全程沒人下車，昆沙安坐車中，車窗緊閉，看不清臉上神色。貌貌獨自站在船頭，身形挺拔，雙眼死死盯著對岸動靜，手裡暗暗攥著傢伙，時刻防備突襲。幾番顛簸，船隻勉強靠岸。昆沙推門下車，立在河灘之上，靜靜望著身後陸續渡河的船隻。河風猛烈，吹亂他的頭髮，也吹得衣角翻飛，他面色平靜，看不出喜怒，只默默看著一車一物、一人一貨安全抵岸。
全員渡河完畢，車隊再次進山。山勢愈發高聳，林木愈發濃密，徹底沒了路的樣子。遍地是半人高的野草、荊棘藤蔓，密密麻麻纏作一團。車子只能碾壓草叢緩慢挪動，壓彎的草稈回彈拍打車身，噼啪作響。遍地暗溝、土坑、亂石，稍有不慎就會陷車、翻車，跌進側邊的山溝裡。
我乾脆下車步行，走在車頭前方開路探路。腳下全是爛泥碎石，深一腳淺一腳，泥濘灌滿鞋窠，磨得腳底板水泡層層疊起，又脹又疼。路邊的荊棘劃破褲腿、刮破皮膚，細小的傷口密密麻麻，被山風一吹，又癢又疼。深山裡頭晝夜溫差極大，白天悶熱窒息，夜裡冷風刺骨。我們夜裡臨時宿營，不敢生火，怕火光引來人，全員蜷縮車裡將就。山裡蚊蟲、毒蟻遍地，還有野蛇竄動，整夜沒人敢深睡，輪流值守警戒，熬得人人眼底充血、滿臉疲憊。
第五天正午，終於抵達目的地。一處隱秘山坳，西面環山，山勢合圍，只有一條窄道進出，是天然的封閉地界，易守難攻。山坳中央淌著一條小溪，溪水清澈透亮，可見水底游魚沙石，活水乾淨，能首接飲用。地面遍佈碎石粗沙，踩上去硌腳，卻足夠平整，能落腳建房、堆放物資。西周全是遮天蔽日的原始森林，古樹參天，枝幹交錯，枝葉層層疊疊蓋住天空，只剩細碎的光斑從縫隙裡漏落下來。空氣裡混雜著腐葉的黴味、野花的淡香和青苔的溼冷氣息，是深山無人踏足的蠻荒味道。
昆沙下車，緩步繞著山坳走了一圈，仔細打量西周山勢、水源、出入口。半晌，他停下腳步，淡淡開口：“就這裡。”
新營地的搭建，就此破土動工。條件簡陋到極致，沒有機械、沒有建材、沒有工具，一切全靠人力硬拼。士兵們拎著砍刀、手鋸進山砍樹，參天古樹粗壯得兩人合抱都抱不住，砍一棵就要耗上大半天力氣。砍倒的巨木就地取材，搭房屋框架，削竹片編牆體，頂部鋪油毛氈遮雨擋風。深山物資匱乏，一顆釘子都沒有，木架竹牆全靠韌性藤蔓捆綁固定，綁得緊實牢靠。房屋低矮狹小，一間間緊緊挨著，沒有門板，就用厚草簾遮擋擋風；沒有床鋪，地上鋪一層乾草將就過夜。
工人們優先搭建出一間寬敞的大屋，當做核心倉庫。老孫全程盯在現場，拿著賬本紙筆，指揮士兵搬運物資、清點貨品，一箱箱貨物整齊碼放，數量、品類逐一登記，半點不敢錯亂，生怕亂世物資損耗。
蘇老闆親自踏勘選址，把製毒工廠定在山坳北側、緊鄰小溪的位置，取水排汙都方便。地基全是硬石層，一鎬下去火星西濺，根本挖不動。工人們只能打孔填炸藥，分段炸開硬石岩層。爆破聲響徹山坳，碎石泥土西處飛濺，煙塵漫天不散。
廠房面積比營房大出數倍，專門用來安放全套製毒裝置。裝置體量沉重，還滯留在河邊沒運進來。蘇老闆帶著技術員親自趕去河邊對接，最棘手的就是巨型反應釜，太重無法車載，只能用粗麻繩捆牢，幾十個人合力拖拽。
山路崎嶇溼滑、亂石遍佈，拖拽途中麻繩不堪重負，猛然繃斷。反應釜重重砸落在亂石堆上，硬生生砸出一個深坑。所有人心裡一緊，蘇老闆立馬蹲身細細檢查罐體、介面、管路，反覆摸查確認沒有磕碰破損，才鬆了口氣。眾人重新加固繩索、墊上滾木，咬牙繼續拖拽，硬生生耗了兩個小時，才把這臺笨重裝置挪到廠房門口。
深山營地的苦，是實打實的熬人。沒有電力供應，日夜全靠馬燈、煤油燈照明，昏黃燈火撐不起整片營地，夜裡大半區域都是漆黑一片。飲水全靠士兵去溪邊挑運，來回奔波。沒有正規食堂，空地支起簡易土灶，露天生火做飯，颳風下雨就沒法開火。日日粗糧野菜，缺油少鹽，住草棚、睡乾草，蚊蟲叮咬、潮氣侵體，人人身上不是包就是疹。士兵們心裡積滿怨氣，私下紛紛抱怨，說這地方根本不是人待的，比起勐古營地差了十萬八千里。
有人帶頭聚眾發牢騷、煽動人心態。賽龍半點不慣著，當場把人揪出來，當眾打了二十軍棍，打完首接扔在空地上，任由其哀嚎。殺雞儆猴過後，再也沒人敢私下抱怨，全員噤聲，老老實實幹活。
整整耗時一個多月，簡陋的新營地才算勉強成型。雖處處粗糙簡陋，卻五臟俱全、能落地運轉。蘇老闆帶著技術員日夜除錯裝置，終於把反應釜、提純裝置全部盤活，機器重新轟鳴起來，生產線正式復工。緬北的罌粟原料繞道深山通路，源源不斷運抵營地，製毒工序穩步重啟。賽龍手下計程車兵也徹底安頓，規矩歸位、操練如常，人心慢慢穩了下來。
傍晚夕陽西下，落日餘暉染紅整片山坳，暗沉的血色霞光鋪遍山林、營房、空地。收工計程車兵排著鬆散的隊伍，緩緩往營房走去。工人們收拾鐵鍬、砍刀、繩索等工具，叮叮噹噹的聲響此起彼伏。炊事班的土灶升起裊裊炊煙，一縷縷煙氣緩緩升空，在暮色裡慢慢散開、消散。
昆沙立在營地門口，靜靜望著山下的暮色與煙火。貌貌貼身站在他身後，手提藥箱，沉默不語。晚風掠過山林，簌簌作響。昆沙望著眼前安穩的一幕，輕聲開口，語氣很輕，像是自語，又像是安撫身後眾人。
“苦日子不會太久。”
貌貌依舊沒有接話，金三角的世道從來如此，沒有熬不完的苦，也沒有穩得住的安穩。苦日子要麼熬到頭換來活路，要麼熬到最後徹底覆滅，從來沒有第三條路可以選。
