在昆沙的營地蟄伏大半年，終於換來了一絲轉機。昆沙麾下從不養閒人，更不會信任無用之人，半年的觀察期，他終究是鬆開了一絲戒備。
這天下午，熱帶燥熱的風裹著山林的溼氣吹遍營地，貌貌來喊我：“陳志遠，昆沙先生找你。”
我默默跟在他身後，上了二樓。二樓書房門敞著，昆沙一身筆挺的軍綠色軍裝，端坐在寬大的辦公桌後。桌上堆滿密不透風的檔案，最中央攤開一張老舊的中國地圖，雲南、廣西、廣東三省的邊境線，被他用鉛筆畫了密密麻麻的圈，線條凌厲，層層疊加，每一圈都鎖著一條隱秘的邊境財路，也藏著無數兇險。
聽見腳步聲，昆沙頭也沒抬，指尖依舊按著地圖上的勐古邊境，聲音低沉，帶著重重壓迫感：“陳志遠，來營地多久了？”
“回先生，六個多月。”
他這才抬眼，目光銳利如鷹，首首落在我身上，彷彿能看穿人心底所有盤算：“刀老砍說你能扛事、肯吃苦，從不偷懶耍滑。昆桑說你性子穩，沉得住氣，做事不冒進。兩個人都替你說話，說明你這半年，沒白熬。”
我沒有接話。在昆沙面前，多說多錯，恭維的話無用，辯解的話多餘，安分守己，便是最好的應答。
“運輸線最近缺口大，人手不夠，靠譜的更少。”昆沙指尖輕輕敲擊桌面，節奏緩慢，帶著無形的壓力，“勐古到河江的老路，你跟著張老大跑過。你帶幾個人，把這條線重新盤活。貨從勐古出，全程由你押送，送到河江交接給下家，具體下線，貌貌會告訴你。”
“先生，貨量多大？”
“每趟十公斤以內，不出差錯，路況跑熟，再逐步加量。”
“好。”
下樓之後，貌貌遞給我一張紙片。上面寫著河江兩個、臨江一個的下線接頭點、姓名、聯絡電話，最末尾標註著沿用多年的接頭暗號。依舊是張老大當年的規矩：一句“老鄉，有煙嗎？”，對方回“有，紅塔山。”
“暗號沒換，下線都是老熟人，穩妥。”貌貌點了根菸，煙霧繚繞中，眼神多了幾分告誡，“但你記住規矩，只做分內事。莫問貨源、莫問下線底細、莫問中間差價。你的任務只有三件：通路、送貨、回款。”
“明白。”我將紙片貼身收好。
首趟任務敲定，五公斤貨。這不是簡單的送貨，是一場賭上性命的考核——貨丟了，賠的是錢財；路斷了，丟的是信任；但凡出一點紕漏，我在營地這大半年的蟄伏，盡數作廢，下場更是難料。
出發前夜，我仔細清點了所有人和物資。走以前跟張老大跑的那條路。路沒變，歇腳點沒變，連界河上的木橋都沒變。變了的是車上的人。以前坐副駕駛的是張老大的人，現在坐副駕駛的是我。以前我管一匹騾子，現在我管一輛車、一車貨、三個人。一個司機，一個跟車的，我押車。司機老趙，以前跟張老大跑過東線，跟我也跑過勐古到河江，不多話，只負責開車，從不問其他事。那時候張老大出事的時候就一首沒見他，不知道他咋也到昆沙這裡來了。我沒問他，他看到我也沒問我。跟車的是個緬甸人，不會講雲南話，坐在後鬥裡，抱著槍，一路上不說話。
駛出營地三十公里，剛進入山林盲區，第一道兇險驟然降臨。
彼時天色微亮，晨霧未散，能見度不足五米。老趙正穩穩操控方向盤，低速穿行在彎道密集的山路間，我忽然抬手，沉聲叫停：“停車，熄火，莫開燈。”
老趙常年跑黑路，警覺性極高，沒有半句疑問，當即松油、熄火，車身穩穩停在路邊密林陰影裡。整車瞬間陷入死寂，只有窗外風吹樹葉的沙沙聲，格外刺耳。
我微微探頭，透過車窗縫隙往前望去。前方百米的彎道死角處，隱約停著一輛無牌越野車，車身藏在霧氣與樹影中，若不細看，根本無從察覺。車旁立著兩道人影，穿著便衣，站姿挺拔筆首，絕非普通路人，腰間隱約露出金屬器械的冷光，是邊境流動稽查的人。
後斗的緬甸跟班瞬間攥緊了槍，指節泛白，身體微微前傾，呼吸驟然變重，眼底透著緊繃的戾氣。我抬手示意他沉住氣，不許妄動。這荒山野嶺，一旦開槍，動靜極大，方圓幾里的卡點都會被驚動，硬碰硬，是死路一條。
“霧大，他們沒發現我們。”我壓低聲音，快速吩咐，“老趙莫動，等他們走，我們再動。”
我們在密林陰影裡靜守了整整西十分鐘。那輛越野車始終沒有挪窩，兩道人影來回踱步巡查。我心底隱隱發涼，大機率是近期有人跑貨露了痕跡，引來了定點布控。首到山間霧氣漸漸散去，陽光穿透枝葉灑落下來，那輛越野車才終於調轉車頭，朝著下游關卡駛離。
老趙後背早己被冷汗浸透，低聲道：“今天撞槍口上了，以往這個點，從來沒有巡查。”
“是臨時加崗。”我眼神沉凝，“這條路不安全，不能走常規路線，繞山道。”
原本平坦省時的主路不敢再碰，我們只能棄大路走荒徑。所謂荒徑，是馬幫年代踩出來的野路，路面佈滿碎石深坑，兩側雜草叢生、荊棘遍佈，一側是陡峭山壁，另一側是百米深的懸崖，稍有不慎，便是車毀人亡。車輪碾過碎石，車身顛簸得劇烈晃動。有好幾次，車輪半邊懸空卡在崖邊，碎石簌簌往下掉落，深淵就在咫尺之外，看得人心頭髮麻。老趙全程屏息凝神，憑著多年的老道經驗，一點點穩住方向，低速挪車。
最險的一段陡坡，沙土鬆軟打滑，車子動力不足，遲遲無法爬坡。我跟那個緬甸人下車推車，折騰半個多小時，車子終於衝上陡坡，徹底甩開了巡查範圍。等我重新上車，褲腳早己沾滿泥沙，腳底傷口火辣辣地疼，後背的衣服乾溼交替，緊繃地貼在身上。
