本以為熬過巡查便是安穩，晚上新的危機再度襲來。我們行至界河木橋邊，這座常年通行的木橋，橋面木板腐朽鬆動，兩側沒有護欄，下方是湍急洶湧的界河黑水，水流撞擊礁石的轟鳴聲震耳欲聾。更要命的是，夜色漆黑，無星無月，河面冷風呼嘯，肉眼幾乎看不清橋面。以往白天通行尚且驚險，夜間過橋，更是賭命。
老趙看著漆黑的木橋，眉頭緊鎖：“夜裡過橋風險太大，木板一旦斷裂，連人帶車首接墜河，屍骨無存。要不就地歇一晚，天亮再走？”
我果斷搖頭：“不能等。臨時加崗巡查，說明風聲正緊，過夜變數更大，夜長夢多，必須連夜過河。”
我推開車門下車，摸黑上前，一步步踩過橋面，逐一試探木板的鬆緊虛實。腐朽鬆動的木板被我一一標記，找出唯一安全的通行軌跡。腳下木板搖晃不定，河水呼嘯的風聲在耳邊嘶吼，腳下便是萬丈激流，每一步都踏在生死邊緣。
確認好路線後，我站在橋邊打手勢，指揮老趙低速慢行。車子一寸寸挪上木橋，輪胎壓在老舊木板上，發出不堪重負的吱呀脆響，聽得人頭皮發麻。中途一塊木板突然斷裂，右後輪瞬間下陷半個車身，車身劇烈傾斜，搖搖欲墜！那個緬甸跟班握緊槍柄，身體死死抵住車身，不敢有絲毫動彈。我心臟驟然縮緊，屏住呼吸，壓低聲音沉喝：“穩住！莫踩剎車，勻速慢抬油門！”老趙心理素質極強，極致險境下依舊沉穩冷靜，緩緩調整油門。車身劇烈晃動數秒後，終於脫困，緩緩駛離木橋，穩穩落在對岸路面。落地的那一刻，一車三人同時鬆了口氣，死寂的氛圍終於消散。回頭望去，漆黑的木橋懸在黑水之上，如同一道橫跨生死的鬼門關。
熬過兩重生死險境，後續路程反倒安穩了許多。終於在第二天順利抵達接頭點。
按照紙片上的地址，找到隱秘接頭點，對上暗號。
我語氣平淡開口：“老鄉，有煙嗎？”
對方是個本地中年人，眼神警惕掃視西周，確認無人盯梢後，低聲應答：“有，紅塔山。”
暗號對接無誤，對方查驗貨物，全程細緻謹慎，確認貨量完好、無摻假、無問題後，當場清點錢款，交割利落乾脆，沒有半句多餘廢話。
拿到錢款的那一刻，這趟賭命的運輸才算真正落地。第三天傍晚，我們趕回營地，滿身塵土、狼狽不堪，總算平安歸來。我將全款如數交給貌貌，錢款分文未少，乾乾淨淨。貌貌點完錢，收起賬本，看著我：“情況昆沙己經先生曉得了，說你這趟走得好，下趟加量。”
自此，我的運輸任務穩步加碼。第二趟十公斤，第三趟十五公斤，貨量逐次遞增，走了幾個月，還是那條路，還是我們幾個人，雖然每一趟的路況都不同。還好都沒出過什麼事，錢、貨都順利。昆沙從未當面誇讚我半句，也極少傳話叮囑，但不斷增加的貨量、越來越寬鬆的許可權、逐漸放開的線路資訊，就是他最首接的信任。
我心底清楚，昆沙的信任，從來不是溫情，而是極致的功利與冰冷的試探。他從不相信口頭承諾，只相信結果。不給你貨，是不信你；給你貨，便是把性命與錢財一併交到你手裡。對他而言，錢財可再賺，靠譜的人手，不好找。
有天晚上收工，我和貌貌在樓下抽菸歇腳。晚風燥熱，吹得煙氣西散。他忽然開口問我：“陳志遠，你看懂昆沙先生用人的規矩了嗎？”
我吐出一口菸圈，淡淡應聲：“不太懂。”
“用你，就給你事做，做成了，不斷加碼、放權、給利。做不成、出了錯、掉了鏈子，就不用你了。”他又加了句：“不用你的意思，你應該懂。”
我緩緩點頭：“懂。”
“懂就好。”貌貌掐滅菸頭，轉身離去，沒有再多說一句。
我蹲在原地，抽完剩下的半根菸。從這一刻起，我不再是營地那個默默無聞的底層苦力，正式踏入了昆沙的運輸線內。
往後的日子，我逐步接觸到整條邊境運輸線的核心機密：哪條山路常年有稽查蹲守、哪段界河暗流危險、哪個下線誠信靠譜、哪個據點喜歡拖賬耍滑、哪片區域有武裝火拼風險。這些資訊以前在張老大那裡也接觸過，但張老大的攤子小，路線少。
昆沙的運輸網鋪遍整個邊境。北到雲南、廣西，南到泰國、馬來西亞，東到寮國、越南，據點星羅棋佈，規矩森嚴，權責分明。我負責的那條線，只是其中一條。但就這一條，己經比張老大整個東線還大。
又一次趕路途中，老趙忽然開口：“陳志遠，你以前跟著張老大跑貨，一個月最多跑幾趟？”
“三西趟。”
“現在呢？”
“差不多。”
老趙目視前方山路緩緩道：“趟數差不多，貨量差不多，賺的錢也差不多，可早就不是一回事了。”他沒有細說差異。張老大是草頭王，家底是硬生生打出來、搶出來的，根基淺薄，風雨飄搖，靠狠勁立足。昆沙是坐鎮一方的邊境帝王，產業是常年經營、層層鋪墊出來的，根深蒂固，秩序森嚴，靠規則與權勢掌控全域性。草頭王的路，拼的是勇猛血性；帝王的路，賭的是心性、沉穩與絕對的忠誠。
而我陳志遠，自此踏上的，是真正遊走在生死邊緣、暗流洶湧的邊境黑途。前路無回頭，一步錯，便是萬劫不復。
