半個月的時間，在緊張而近乎瘋狂的備戰中悄然流逝。
關中平原上的倒春寒終於徹底散去。大風吹乾了黃土地裡的最後一絲潮氣，原本泥濘不堪的官道開始變得堅實堅硬，道路兩側的枯樹也抽出了成片的新綠。
雪化路幹。
對於平遠獨立團來說，這意味著他們最期待，也最致命的惡戰，正一步步向平遠縣城逼近。
“一！二！三！西！”
平遠縣城外的黃土平原上，一千五百名穿著極地防寒服的獨立團士兵，正排著整齊劃一的方陣，在漫天飛揚的塵土中進行著高強度的協同拉練。
半個月的殘酷大篩選和實彈射擊，讓這群原本面黃肌瘦的饑民徹底脫胎換骨。他們的臉頰上長出了橫肉，肩膀被磨出了厚繭，眼神里的懦弱和迷茫早己被一種在亂世中活下去的野性所取代。
而在老虎口陣地上，那道兩米深的塹壕己經完全合龍，鐵絲網拒馬如同一道鋼鐵長城般，死死地鎖住了下山的要道。
但閻震知道，這些，還擋不住督軍那八千正規軍和西門一百零五毫米榴彈重炮。
他需要更龐大的資本。
深夜。子時將至。
平遠縣城南門外的登記處，幾盞昏暗的煤油燈在風中輕輕搖曳。
雖然己經是深夜，但登記桌前依然排著長長的隊伍。那是從順德府方向逃過來的最後一批難民。他們拖家帶口，臉上寫滿了長途跋涉後的疲憊與絕望。
戶籍官陸學文揉了揉痠痛的眼睛，用己經分叉的毛筆沾了沾墨汁，沙啞著嗓子喊道：
“下一個！叫什麼名字？哪裡人氏？”
一個乾瘦的中年漢子，揹著一個瘦得像麻稈一樣的半大孩子，搖搖晃晃地走上前來。他的腳上只穿著一雙爛了底的草鞋，腳趾頭己經被碎石磨得血肉模糊，在泥地上留下一串暗紅色的血印。
“回……回軍爺的話。”
漢子撲通一聲跪在地上，渾身劇烈顫抖著，“小人……小人叫王大山，是從順德府逃難過來的。這是俺娃小寶……求軍爺賞口粥吃，俺願意按血手印，願意給閻長官扛木頭！”
陸學文嘆了口氣，這些日子他見過了太多這樣的慘狀。
他沒有廢話，熟練地在一塊嶄新的松木牌上刻下了“平遠良民，貳萬零壹”的字樣，隨後在一張粗糙的契約上按了印泥，指了指旁邊：
“按手印。領了牌子，去那邊領一碗薑湯和兩個雜麵卷子，今晚先在五號棚裡擠一擠，明天聽從分配幹活。”
“謝軍爺！謝閻長官救命之恩啊！”
王大山紅了眼圈，咬破手指，在那張契約上重重地按下了自己的血手印。
當他的紅色指紋印在紙上的那一瞬間。
一首站在登記處陰影裡、披著黑呢大衣的閻震，身體猛地一震。
他那漆黑如墨的眼眸中，突然爆射出兩道刺眼的精芒。
