不是那種用力的拍，就是手掌搭上去，按了一下，鬆開。像是在說“我看見了”。
他走出灶房。姜禾看見他右手虎口上有一道新口子——刻槽的時候劃的，結了痂。
“爹，手——”
“碰的。”他頭也沒回，“小事。”
他進了屋。姜禾站在灶房裡，看著那個晾架，手指摸過那道刻歪又重刻的槽。
小事。他的小事。
——
臘月二十三，祭灶。
母親一大早在灶房忙。灶臺擦得乾乾淨淨，連牆角的灰都掃了，正中擺了一對紅燭、三炷線香、一刀黃紙。旁邊一碟灶糖——麥芽糖做的，黃亮亮，掰一塊放嘴裡能扯出長絲。
“灶王爺上天言好事，回宮降吉祥。”母親點了香，嘴裡念著，“保佑我家來年順遂，六畜興旺，日子——”
她頓了一下。
“日子越過越好。”
姜禾站在旁邊看著母親磕頭。母親膝蓋不好，跪下去眉頭皺了一下，但起來的時候臉是平靜的。
父親也磕了頭。磕得快，但起來以後多站了一息，看著灶臺上的糖。
“灶王爺要是真靈，讓他保佑閨女明年多掙點錢。”父親說，“省得我天天聽她算賬算到半夜。”
姜禾瞪了他一眼。父親沒看她，但嘴角翹了一點。
哥哥最敷衍，彎了彎腰就算，被母親瞪了一眼。
姜禾走過去跪下來，認認真真磕了三個。她上輩子不信這些，但這會兒她想——如果真有灶王爺，她希望能保佑這家人。
磕完頭，母親把灶糖分了。一人一塊。
姜禾放進嘴裡。甜。很甜，甜得牙根發酸。麥芽糖跟白砂糖不一樣，有糧食的底味，嚼著嚼出一點麥香。
“甜不甜？”母親問。
“甜。”
“甜就好。”母親說，“灶王爺嘴甜了，上天就多說好話。”
“灶王爺說不說好話不知道，”哥哥嚼著糖含含糊糊地說，“反正我嘴甜了。”
母親又瞪了他一眼，但這次沒真惱。
父親把灶糖嚼完了，舔了舔牙。“甜是甜，就是粘牙。明年多買一塊。”
“你倒不客氣。”母親說。
“灶王爺的東西，客氣什麼。”
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。刻麼怎槽、長多杆磨、厚多板石：些這說會他但，話亮漂麼什說會不子輩這他。計活算盤在匠工個一像——的長多要杆磨、找哪去板石、置位的磨安——冒外往件一件一，來起了多話著說著說他
。著撐但，見不看。基地是他。山的默沉是不他
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。口門房灶到走，來起站禾姜
。末細的白灰變，了滅燼餘點一後最。了過掏午下灰的裡膛灶
。人家一的裡子院著看，口門房灶在站
。腳針數在概大，著微微，下一上一線針，上凳小在坐親母。了著睡像，勻均吸呼，眼了眯得曬太被，牆在靠半哥哥。置位個哪在安盤磨是概大——麼什著拉劃上地在，枝樹截一了多候時麼什知不裡手，上檻門在坐親父
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。口袖新了你給人有，事的錢磨了扛你替人有，湯熱碗遞人有候時的冷但。冷是還，了冷不是不。了樣一不前以跟天冬個這得覺然忽
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