第843章 弗朗索瓦
星獸族領地，赤壘星域。
這片星域沒有人類文明所熟悉的那種恆星光芒。三顆暗紅色的矮星懸在天穹深處，像是某種巨大生物半闔的眼睛，將猩紅色的光暈鋪滿整片虛空。
弗朗索瓦的巢穴就建在這片星域中央，一顆被掏空了核心的行星內部。行星外殼保留著原始的岩石結構，灰褐色的岩層上佈滿了星獸長期活動留下的爪痕和能量灼燒的焦痕。
巢穴內部被改造成了一座巨大的廳堂，穹頂高達數千米，牆壁上鑲嵌著從人族據點掠奪來的能量結晶碎片，散發出淡藍色的冷光，與外界猩紅的天空形成鮮明對比。
弗朗索瓦盤踞在廳堂正中的高臺上。他的體型比任何一頭獸王都要龐大，從頭到尾的長度超過六百米，全身覆蓋著深灰色的鱗甲，每一片鱗甲邊緣都泛著暗紅色的微光，像是燒紅的鐵塊在冷卻過程中凝固成的顏色。
他的頭顱呈三角狀，額骨中央鑲嵌著一枚拳頭大小的暗紅色核心，那是他花了上萬年時間凝聚出的規則之核，也是他身上最堅硬。最強悍的部位。
此刻他的豎瞳半闔著，前爪交疊搭在高臺邊緣，姿態看起來隨意而鬆弛。但廳堂內其餘九頭獸王沒有一頭敢放鬆警惕——弗朗索瓦只有在思考重大問題時才會擺出這種姿態。
九頭獸王分列高臺兩側。他們的體型比弗朗索瓦小了許多，最小的一頭體長不到百米，最大的也不過三百米出頭。
但每一頭獸王體內都凝聚著屬於自己的能量核心，境界最低的也是二階頂點，有三頭已經摸到了三階的門檻。
最靠近弗朗索瓦的那頭獸王率先開口了。他的體型偏瘦長，鱗甲呈深青色，四肢修長而有力，豎瞳中閃爍著某種比其他獸王更復雜的光芒。他叫科雷恩，是這片領地上資歷最老的獸王，跟著弗朗索瓦已經超過三千年。
「領主，」科雷恩的聲音低沉嘶啞，「安插在人族聯邦外圍的探子已經失聯超過半年了。最後一次發回來的情報確認了一件事那個人王確實達到了三階，而且他的普升路徑和殷無極完全不同。」
弗朗索瓦沒有睜眼，只是從喉嚨深處發出一聲低沉的哼鳴。那聲音在巨大的廳堂中迴盪，像是一塊巨石滾過山谷底部。
「說下去。」
「殷無極當初是以獸池為根基，透過解析星獸的氣血運轉方式開闢了內天地。但這個人王—他叫徐無異——走的是另一條路。」科雷恩頓了頓，豎瞳微微縮了一下。
「他從星盟的內景圖裡找到了精神修煉的方法，在二階頂點的時候就開始構建精神框架。根據探子傳回來的最後一段情報，他在突破三階之前，已經把精神錘鍊到了能同時感知全身所有經脈裂口狀態的程度。」
高臺另一側響起了一聲粗重的鼻息。
那是一頭體型極其魁梧的獸王，四肢粗壯得像四根石柱，肩高接近兩百米，全身覆蓋著鐵黑色的骨質甲片一不是鱗，是直接從骨骼中長出來的外骨板。他叫巴爾卡，是弗朗索瓦摩下最擅長正面硬撼的獸王，過去兩千年裡至少撕碎過三十個試圖深入這片星域的人族宗師。
「精神修煉？」巴爾卡的聲音像兩塊粗糲的岩石在相互碾磨，「科雷恩，你什麼時候開始在意這些東西了？人族最強的武器是他們的能量規則和空間技術。精神修煉再強，能扛得住我一爪？」
「殷無極的事你忘了？」科雷恩側過頭，深青色的豎瞳冷冷地掃了巴爾卡一眼，「一萬多年前，多少人覺得他只是個靠獸池投機取巧的小輩。結果呢？他花了三千年從三階走到四階，在邊界線上擊殺了我們多少同類？光是三階領主級別的，在他手裡折損的就不下五頭。」
巴爾卡的鼻孔裡噴出一股暗紅色的氣流，前爪在地面上重重拍了一下。岩石龜裂的聲音在廳堂中炸開，幾塊碎石從高臺邊緣滾落下去。
「那是因為殷無極用了獸池。他解析了我們的氣血運轉方式，等於是摸透了我們的底牌。但這個徐無異沒有走那條路。他練的是精神，精神練得再強，能和我們的肉身硬碰？」
「這就是問題所在。」另一道聲音從廳堂右側傳來，音調比科雷恩和巴爾卡都平穩得多，帶著一種審視過大量情報之後才有的冷靜。說話的是一頭體型中等的獸王，鱗甲呈暗銀色，背上豎著一排細密的骨刺，從頸後一直延伸到尾尖。他叫薩維奧，是弗朗索瓦麾下負責情報收集和分析的獸王，境界不算最高，但腦子在所有獸王裡公認最好使。
薩維奧抬起前爪，在半空中劃了一道弧線。暗紅色的能量從爪尖滲出，凝聚成一幅半透明的畫面。畫面上是一個人族男性的身影一穿著深灰色的便裝，站在某處據點廢墟中央，右拳垂在身側，拳面上有一層極淡極淡的金色光澤。
「這是探子失聯前最後傳回來的影像。」薩維奧說，「拍攝地點是第二星界戰場內一處被星獸佔據的據點。根據影像上的能量殘留分析，他在進入據點後清理了外圍所有中低階星獸，然後在核心區域與駐守的獸王交手。交手過程沒有具體記錄，只知道最後獸王死了被一拳打死。」
「一拳？」巴爾卡的豎瞳猛地放大了一圈。
「一拳。」薩維奧重複了一遍，「那頭獸王在據點裡盤踞了六百多年，吸收了足夠多的本源能量，體內的能量核心已經接近三階門檻。然後那個人王走進去，打了一拳，戰鬥結束。」
廳堂中沉默了。剛才還在質疑的巴爾卡此刻也沒了聲音，粗壯的四肢壓在高臺側面的石壁上，前爪無意識地收緊了幾分。骨板碰撞的輕響在沉默中格外刺耳。
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