第846章 領地
巢穴裡安靜了。
弗朗索瓦的軀體橫在高臺裂開的廢墟上，暗紅色的血液從鱗甲縫隙中滲出來，沿著石階往下淌，匯成一條細流，在最低窪處聚成一汪冒著熱氣的深色水潭。那些能量結晶碎片從牆壁上掉下來之後還在繼續發光，但光芒已經暗了許多，像是整座巢穴的生命也在跟著那頭領主一同消逝。
徐無異站在那個水潭旁邊，垂下右手。拳面上那些暗紅色的灰塵已經被他甩乾淨了，皮膚底下金色根鬚還在緩慢流動，把剛才吸收的殘餘能量送進內景樹的根系中轉化。掌心的溫度比平時略高，像是弗朗索瓦核心碎裂時炸開的那股熱浪有一部分被他的身體自主吸收了。
他轉過身。
九頭獸王還堵在巢穴入口處。科雷恩站在最前面，深青色的鱗甲微微豎著，豎瞳死死盯著高臺上的廢墟，像是還沒法把「弗朗索瓦死了」這個事實和他的認知系統對接上。他身後那八頭獸王也是同樣的狀態—有的在顫抖，有的在後退，有的前爪虛按著地面做出一觸即發的防禦姿態，但沒有一頭真正撲上來。
徐無異看著他們。
他的自光從科雷恩掃到巴爾卡，從巴爾卡掃到薩維奧，又掃回科雷恩。他沒有開口說話，也沒有做出任何攻擊性的動作，就是站在那裡，雙手自然垂在腰側，呼吸均勻而平穩。
科雷恩終於動了。他的前爪從地面上抬起來，身體緩緩向後退了半步。那個動作幅度很小，但在場的每一頭獸王都看到了他的後爪踩在岩石地面上發出的一聲細碎摩擦，在死寂的巢穴中清晰可聞。
然後是第二頭獸王開始後退，第三頭，第四頭。巴爾卡退得最慢，他的粗壯四肢像是在抗拒撤退的本能，但最終他還是鬆開了前爪的抓力，向後退到了科雷恩身後。薩維奧退得最快，他幾乎在徐無異轉身看向他們的同一瞬間就已經開始向門口挪動，暗銀色的鱗甲在撤退時緊貼著身體，像是要把自己縮小到不被注意的地步。
九頭獸王退出了巢穴入口，退進了那條通往外部星域的通道。科雷恩是最後一個消失的，他在門口停了一瞬，側過頭看了徐無異一眼一那雙深青色的豎瞳裡沒有憤怒，沒有仇恨，只有一種他那個境界的星獸從未體驗過的東西，像敬畏又像茫然。
然後他也消失在通道盡頭。
徐無異沒有追出去。他站在原地自送那些獸王撤退，然後收回自光，垂眼看了弗朗索瓦的殘骸最後一眼。鱗甲已經完全失去了光澤，暗紅色的核心碎片散落在石階上，像一堆被砸碎的玻璃碴，再也拼不起來了。
他抬起右手，在身前的空氣中劃了一道弧線。空間裂隙張開，內部透出他熟悉的那層暗金色光芒—第二星界戰場的方向。他邁步走了進去。
裂隙在他身後合攏。
再出現時，他已經站在了領地核心駐地的大廳裡。零一的虛影懸浮在控制檯旁邊，面容清瘤，花白的頭髮一絲不苟，但那雙程式模擬出的眼睛裡似乎比平時多了一層什麼東西像是某種計算完成之後自動生成的確認訊號，在驗證一個從未被記錄過的資料點。
「領主，」零一開口了，聲音比平時低了半個調，「您回來了。」
「嗯。
」
徐無異走到控制檯前坐下。他靠在椅背上的時候，全身的骨骼發出一陣極細微的摩擦聲——不是關節響，是那種被根鬚覆蓋的骨骼在恢復常態時的輕微收縮。他從弗朗索瓦巢穴一路穿行回到這裡，中間沒有停過，現在終於能坐下來讓身體自己調整到放鬆狀態。
他低頭看了看自己的右手。拳麵皮膚還是光滑的，沒有任何傷口，連一道劃痕都沒有。但掌心那些金色根鬚還亮著微光，說明身體還在繼續處理剛才吸收的能量殘餘。弗朗索瓦的規則核心碎裂時釋放出來的能量比源質結晶要複雜得多，帶著那頭領主上萬年來積攢的生命氣息和秩序烙印，需要更長的時間來消化。
零一在他沉默時已經調出了領地近期的狀態報告。
「在您離開的這段時間裡，邊境防線共記錄了六次空間擾動，規模均為低烈度，沒有造成實質性損失。其中四次發生在您擊殺弗朗索瓦之後大約三十分鐘一那些擾動強度明顯低於平均水平，更像是撤退過程中產生的能量餘波，不像是新的滲透嘗試。」
「弗朗索瓦被擊殺的訊息，已經擴散開了？」徐無異說。
「根據邊境防禦系統捕捉到的能量訊號分析，那頭領主隕落的瞬間，在赤壘星域範圍內產生了強度極高的規則衝擊波，沿空間裂隙傳播了至少十光年。任何擁有足夠感知能力的星獸個體，只要在那個距離內，都能感知到他的消散。星獸族群之間的資訊傳遞速度比人族文明的要快得多，它們不需要通訊裝置，靠的是核心碎裂時的能量共振在同類間擴散。」
零一頓了頓，像是在等待徐無異消化這個資訊，然後接著說。
「至於星盟方面，現在應該已經在總部內部引發了一系列高度優先順序的內部通報。我無法獲取議會內部的操作日誌，但從總部內網公共區的資訊流動速度來看，您的名字在過去幾個小時內出現頻率遠遠超出了正常水平。」
徐無異沒有說話。他靠在椅背上，閉上眼睛，把意識沉入識海。內景樹在暗沉沉的精神空間中安靜站立著，樹冠上的葉片比出發前又多了幾片，每片葉子上都承載著一道新吸收的秩序片段一弗朗索瓦的鱗甲結構。能量核心的運轉方式。暗紅色矮星周圍的引力分佈，還有那頭領主在出拳前那一刻的豎瞳收縮方式。
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