劉侍郎建議將南海王的封地設在欽州，這封奏摺緊在年前發了出去，接下來便是等候迴音
因著待京中確定南海王的封地，劉侍郎還要選定興建南海王府的地界，且再過幾日就是大年，馬車行都休息了，衙門也散了衙索性他也不回京了，接受了原墨秋的邀請，留在欽州與他們家一起過年
只是為了避免閒話，劉侍郎到原家過年一事對外倒是保密的
關於當地的過年習俗，原家人都不甚瞭解，所以在散衙的前幾日，吳氏早就領著艾籬兒，這會兒請那家夫人喝茶，那會兒請這家夫人吃糕，再問了家中幾個當地出身的下人，便把過年該做的事拼湊出了七七八八
年前最後的圩市，吳氏也帶艾籬兒去湊了個熱鬧，領著家中下人將過年要用的年貨全買齊了至於家中的年糖，當然是由魚兒小鋪提供
魚兒小鋪也算是碰上了好時機，在過年期間年糖供不應求，即使艾籬兒命小蝦親自坐鎮，多聘了許多工人趕製糖果，也趕不上百姓對這稀奇好吃年糖的需求，甚至有不少大戶人家往欽州外頭送年貨，也指定要幾包魚兒小鋪的年糖，讓艾籬兒日進斗金，對金錢沒什麼概念的她，都不知道自己過個年究竟賺了多少
由於原墨秋公務繁忙，原家的年算是開始得比別人家都晚，臘八節的臘八粥直接跳過了不說，旁人家臘月二十四就祭了灶，他們直到臘月二十八才開始過小年
幸虧準備的東西夠多，過年的氣氛也是足足的，二十九那日一早，吳氏就指揮著下人仔細灑掃全府，艾籬兒則是負責廚下的工作，親手做那些南方過年的傳統美食
為什麼是艾籬兒親手做？這就不得不說她學習的能力著實讓吳氏甘拜下風，只是帶她去參觀了下別人的廚子過年做了哪些東西，結果她當下就全部記了起來
吳氏當時還有些懷疑，艾籬兒索性直接借了那家人的廚房動手，做出了一模一樣的東西，味道還比別人的好
到了二十九這一日，劉侍郎來了，準備在原府直接住到大年初一，與他們一起吃團圓飯守歲吳氏直接拍板，除了年夜飯之外，過年的小食都由艾籬兒全權負責！
所以艾籬兒一早就起來炸酥角、煎堆和笑口棗，還包了粽子炸酥角就是用餃子皮包裹花生、芝麻及白糖做成的餡料，而後下鍋油炸至金黃即成，艾籬兒還另外做了紅豆餡的，因為吳氏喜歡內裡軟糯的口感，嫌棄花生芝麻磕嘴
煎堆及笑口棗是兩種很像的東西，做法卻大不同煎堆是用糯米粉與豬油揉成團，包蓮蓉餡團成球去油炸，炸好之後裹上一層芝麻，看上去就是顆芝麻球
笑口棗卻是用麵粉、蛋及豆油，揉圓後不包餡下去油炸，將麵糰炸到開口，再起鍋裹上芝麻所以前者的口感軟稠黏糯；後者則是紮實香脆，各有千秋像劉侍郎就喜歡煎堆，原墨秋則是偏好笑口棗
不同於北方人過年吃餃子，欽州這裡的人過年卻是吃粽子艾籬兒學會的當地粽，用的是糯米包覆去皮綠豆與醃製過的五花肉，再用柊葉裹得四四方方，上鍋蒸熟即可
因著廚房內在準備年夜飯，這些小食是搬到院子裡，另外壘個灶、架條長案在上頭製作的，所以原墨秋與劉侍郎在屋裡無事，便走過來湊個熱鬧
當這些小食做好，恰好讓他們先品嚐即使是大冬天的，艾籬兒也忙得滿頰泛紅，不過不同於其他廚娘還流了滿身汗，她看上去仍是那般清新幹淨，彷彿出汙泥而不染，站在蒸粽的鍋爐前，原墨秋透過蒸氣看著她，都能看呆
他當然不知道，艾籬兒是不流汗的，就連身體也比一般人冰冷些，他雖擁抱過她，卻只把手腳冰冷當成一般的婦女小毛病，自然也察覺不了她的異常
旁邊的劉侍郎早抄起一雙筷子，將一顆比他拳頭還大的粽子吃了大半，讓後來趕到的吳氏看得好氣又好笑，原本還想讓他當午膳吃呢！
再來就是做粉利了，比起先前幾樣小食，粉利麻煩了些，因為要先將糯米摻水搗成汁，而後放到鍋裡拌炒，一直得炒到成了粉團，可以拿起來而不掉落時，才可以進行下個步驟
這個工作是相當費力氣的，當艾籬兒開始拿起鍋鏟炒粉漿時，原墨秋看不下去了，他心中可沒有什麼君子遠庖廚的迂腐觀念，直接捲起袖子就接過她手上的大鏟子，說道：“我來！你教我怎麼做”
艾籬兒笑了，他的體貼化為她心中的愛意與喜悅，讓兩人偶爾目光交會時，幾乎都有種甜膩膩的纏綿意味滲透出來
那股親熱勁讓吳氏、劉侍郎及旁邊的下人都有些看不下去，紛紛轉開了頭，各忙各的，吳氏與劉侍郎沒事忙，那隻能吃了，一個夾了塊炸酥角，另一個繼續進攻另一半的粽子，吃得不亦樂乎
“相公可以了，現在把粉團剷出來，我先揉麵吧！”艾籬兒見他額際冒出了汗，立刻拿出手絹替他擦汗
原墨秋專心於手上的工作，倒沒注意她的動作，只是照她的話將粉團剷出，放在了長案上剛出鍋的粉團還冒著熱氣，光看就燙手，當艾籬兒伸手要揉時，原墨秋一把握住了她的小手
“還是我來，你別燙了手”因著大手中細白的小手觸感太好，還有點涼絲絲的感覺，他本能的用雙手包著她的玉手，像是替她取暖似的搓了幾下
“謝謝相公”艾籬兒雖然無法真的暖了手，卻是暖了心
居然還模上小手了！要不是多年來的教養，吳氏差點沒把手上的筷子射過去，劉侍郎更是覺得好笑，想不到君子端方的原知州，與小妻子相處起來竟是這樣黏糊？
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