第403章
又有一位書生年紀尚幼，聲音卻清脆堅定：“若朝廷真要選賢才而不是熟手寫匠，那我們碧泉書院，不能落下！先生，您說吧，該怎麼準備，我們照辦！”
張栻聽著眾人的議論，一時間也覺得胸中湧動著一股說不出的情緒。他抬手壓下眾聲，面色帶了幾分從未有過的認真。
“胡山長言中之意，已不是單讓你們去應考。”他頓了頓，話鋒一轉，“是讓你們下山、入世，是要你們做這一場變革中的開路人。你們若能中第，靠的不只是文章，更是擔當，你們是被寄望能為百姓立策，為朝廷出計的一批人。”
“倘若趙陛下真如胡山長所言，是個精通古今、敢破舊立新之人......那這場科舉，便不是考試，而是一場篩金拔士的選鋒之局。”
“你們如今是書院弟子，若他日能為大宋柱石、為天下百姓謀利，便是我碧泉書院之光。”
“此去科場，不為名，不為利，只為知行合一、忠義有託。”
他目光平和，卻如定錨：“你們要記住，趙皇不是隻要會背《孟子》的秀才，他要能安天下的國士。”
講堂外，竹林微動，山風捲入堂前。
書院之中，那一股按捺已久的氣，似乎終於被點燃了。
科場將啟，大考將臨。
衡山碧泉書院，這一批弟子，已決心下山，奔赴那場，真正為天下所開的戰場。
六月初六，朝廷正式下發檄文，定八月初八為文舉州試首日，三日初試，一日複試，側重策論與時務見識；九月初五為武舉州試首日，考弓馬、陣法、步射、兵書四項，連考五日。
同時，朝廷戶部、兵部、禮部三衙連發通牒，明確此次州試將由貢院主考親臨各地統籌，不許挾私、不許代考、不許收禮，一經查實，連坐上報。
訊息一齣，如驚雷炸響。
江南、蜀中、山東、河南，乃至嶺南、閩廣之地，無數年輕人湧向各州學署與校場，爭搶名額、報名試籍。尤其是武科，那些平日裡在鏢局、馬場、獵寨中摸爬滾打的子弟，聽聞破格取士，不看門第，五日連考，簡直是滿臉紅光，熱血翻湧。
“只要我馬箭合格、兵書寫得明白，就有機會中舉？！”
“真有這等好事？！爺爺壓箱底的五虎斷門刀，我今晚就翻出來練！”
“要是中了，聽說直接可列軍籍，許願從徵，效命沙場......”
“韓世忠是江湖子弟都能封侯拜將，憑什麼我不行？！”
於是南市城外的校場上，每天都能看到卷著袖子的少年在練弓跑圈，有人赤著上身扎馬步、有人揹著石塊翻山練氣、還有人圍著一個破舊兵法講本頭碰腦袋，嘴裡唸唸有詞：“若敵軍騎快，步卒若何應對......”
再遠些的鄉下，牛車進城、貨郎說書間，也多了少年策馬的身影，個個憋著一口氣：“只要中得一次，便是新命！若能隨軍北伐，哪怕死在金人刀下，那也值了！”
六月初七，午後未時，天光晴朗，臨安大報恩寺，梵音不絕，香火嫋嫋。
一隊身披硃紅袈裟的僧人緩緩而入，為首一人身形挺拔，眉目莊嚴，年約五旬，步履穩重如鍾，正是來自西北迴鶻的大昭寺住持，大隆活佛。
大隆活佛此次親自率帥僧團來訪，引得大報恩寺一眾僧眾肅然以待。
主持此地多年的慈濟法師親自出迎，見面不過三言，便已彼此拈香合十，互稱法侶同心。
