夜幕低垂，黑石堡內的燈火比往日黯淡了許多。
放棄一座剛剛奪取並初具規模的堡壘，對於任何人來說都是一個艱難的決定。
但在這座邊關衛所裡，許青山的命令便是鐵律，無人反駁，只有絕對的執行。
內堡後院的空地上，沈清禾正指揮著十幾名輕傷員揮動鐵鍬，挖出幾個深達丈餘的大坑。
成百上千袋帶不走的陳麥。黃豆和粗糧，被盡數傾倒入坑中。
沈清禾做事細緻，她讓人在糧草上方蓋上一層厚厚的防雪油布，接著填上泥土，反覆踩踏平整。
最後，她還讓人從坍塌的院牆處搬來碎磚和殘木，隨意地堆砌在填平的土坑上。
任誰來看，這都只是一處被戰火波及的廢墟，完全看不出下方掩埋著足夠全堡吃上幾個月的糧草。
與此同時，趙梨花帶著幾名女眷，提著大木桶穿梭在堡內的水井旁。
桶裡裝的並非清水，而是熬煮得濃稠的巴豆汁液，裡面還摻雜了發黴的草藥與牲畜的穢物。
趙梨花毫不手軟，將這些足以讓人腹瀉至脫水的濁液，分批倒入了黑石堡僅有的三口主井之中。
鐵匠鋪內，傳出陣陣沉悶的敲擊聲。
白芷掄起大鐵錘，毫不留情地砸在自己親手修復的鐵砧上。
火花四濺，鐵砧開裂。
一旁的風箱被利刃劈成碎木塊，熔爐的磚石也被推倒，所有無法帶走的生鐵塊，全被扔進了後院的糞池裡。
堅壁清野。
既然帶不走，那就一粒米。一口水。一塊鐵，都不留給即將到來的敵人。
子時將半。
許青山牽著戰馬，立於內堡校場之上。
一百零八名士卒。連同十餘名女眷和重傷員，已經集結完畢。
十輛加固過的馬車停在隊伍中間，車上裝載著所有的精細白麵。肉乾。清水，以及白芷加班加點趕製出的連發短弩備用機括和精鋼箭矢。
每個人身上都揹著足夠維持七天的軍糧餅，腰間掛著水囊，眼神堅毅。
「馬蹄裹上粗布，車輪綁上草繩。」
許青山下達指令。他翻身上馬，看了一眼身側的蕭紅鸞：「步卒和馬車交由你護衛，鎮北騎分作前後兩隊，負責探路與殿後。」
蕭紅鸞提著白蠟木槍，微微頷首。
沉重的南門緩緩開啟，沒有發出一絲聲響。
阿蠻騎著矮種馬走在最前方，她閉上眼睛感受了一下風向，隨即將馬頭撥向西北方。
隊伍魚貫而出。
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