斷河堡，內堡一處背風的空院。
十七個被單獨挑出來的流民，此時已經被全部分開。
院子裡站著十餘名握著長刀的鎮北騎，冷冽的寒風在院牆上空打著旋兒，院內的氣氛降至冰點。
柳如煙坐在一間屋子的長桌後，面前擺著名冊與炭筆。
侯三靠在門框上，手裡百無聊賴地拋著一把帶鞘的短刀。
「這十七個人，嘴裡沒幾句真話。」柳如煙將幾份剛記錄好的口供攤開，眉頭微蹙，「什麼清水村出來的同鄉，連村裡有幾口水井都對不上。」
許青山從門外走進來，隨手帶上木門，將風雪隔絕在外。
「查出底細了嗎？」
柳如煙點點頭，將口供分成三份。
「第一批，六個人。」她指著最左邊的一摞紙，「這六個確實是雲州底層的邊軍逃兵。我讓人詐了他們幾句，他們就全招了。」
侯三在旁邊嗤笑一聲：「這六個倒黴蛋，據說是整整半年沒見過軍餉。前些日子，他們所在隊伍的百總，逼著他們換上便裝，去替城裡的商賈押送一批不能見光的私貨。結果在半道上碰見了馬匪，帶隊的軍官自己先跑了，貨物丟得一乾二淨。」
「他們不敢回營。」柳如煙接話道，「丟了上官的私貨，回去就是個死，所以只能脫了號衣，混進流民堆裡四處流浪，一路討飯到了斷河堡。」
許青山面色平淡。在大幹邊軍中，這種底層士卒被上官當成私奴使喚。最後背鍋逃亡的事情，他早就見怪不怪。
「第二批呢？」他看向中間那三份口供。
柳如煙眼中閃過一絲厭惡：「這三個，是披著流民皮的惡徒。他們自稱是普通的莊稼漢，但沈清禾剛才帶著第一批流民裡的幾個長者來認人。其中一位老伯當場就認出了他們。半個月前，就是這三個人趁著大雪封路，手裡拿著柴刀，衝進村子搶奪過冬的口糧，還殺了一名護糧的村正。」
聽到這裡，許青山的眼神驟然轉冷。
「這種趁火打劫。殘害百姓的人，留著也是禍害。」許青山語氣沒有半分起伏，「讓梁順把這三人直接押入死牢，等過幾日堡內規矩立穩了，當眾軍法處置，用他們的腦袋給新來的流民立個規矩。」
「明白。」侯三立刻站直身子，推門出去安排人手。
「剩下的八個人，最麻煩。」柳如煙將最後一份口供推到許青山面前，「這八個人口風很緊，審問的時候避重就輕。但他們握刀的姿勢。手掌上常年使用制式長矛留下的老繭，根本藏不住。」
許青山拿起口供掃了兩眼。
「不僅如此，我讓人試探了幾個雲州邊軍的口令，他們下意識的反應完全是受過嚴格操練的。而且，這八個人對雲州通往北牆的各條驛路。烽火臺的位置，熟悉得過分。」柳如煙補充道。
「探子，而且是受過專門訓練的精銳。」許青山將口供丟回桌上。
雲州那邊的人，果然不會只派一個眼線過來。這八個人混在一百多人的流民隊伍裡，若是沒有沈清禾那套嚴格的戶籍登記制度，很容易就能在斷河堡紮下根來。
「怎麼處置？」柳如煙問，「要不要大刑伺候？」
「不用。」許青山搖了搖頭，「這八個人既然受過訓，一般的刑罰撬不開他們的嘴，反倒容易打草驚蛇。把他們編入苦役營，由鎮北騎親自盯著。斷河堡現在正缺勞力，開荒。搬石頭。清淤泥，所有最重的活都交給他們。不給吃飽，不給休息，等他們累得連拿筷子的力氣都沒有時，自然會露出破綻。」
處理完這十七人，許青山走出院子，徑直來到甕城前方的空地上。
此時，一百多名已經安頓下來的新流民，以及原本的舊軍戶，全都被召集到了這裡。
寒風中，許青山站在高臺之上，俯視著下方一張張忐忑不安的面孔。
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