「大當家，交易講究的是一手交錢，一手交貨。」
陳管事的語氣漸漸轉冷，帶著幾分逼問。
「您信誓旦旦地派人傳信，說能把那套記錄了所有暗帳的『真傢伙』，以及那個活口帳房先生親手交給我。可現在，東西呢？帳房人呢？」
「路引不拿出來，你休想見到帳房和帳冊！」
大當家寸步不讓，他太清楚雲州這幫人的行事作風了，不見兔子不撒鷹，一旦自己先交出底牌，對方絕對會立刻翻臉無情。
「陳管事，別以為我不知道你們在打什麼算盤。帳房和東西，就在距離這裡不到半柱香腳程的地方。只要你把路引給我驗明正身，我立刻讓人把東西帶過來！」
雙方在風雪中僵持住了。
風雪越來越大，舊染坊外的氣氛也變得極其壓抑，彷彿空氣中都瀰漫著火藥味。
大當家怕交了帳冊對方過河拆橋；陳管事則怕大當家根本沒有帶來帳冊，只是想空手套白狼騙取路引逃命。
躲在廢牆後的侯三看得心急如焚：「百夫長，這幫狗咬狗的傢伙槓上了，萬一談崩了，大當家死都不肯說出帳冊下落怎麼辦？」
「他們談不崩。」許青山眼神深邃，「陳管事既然來了，就一定帶著能讓大當家安心的籌碼。雲州那邊，比大當家更怕那本帳冊重見天日。」
果然，許青山話音剛落，陳管事便失去了耐心。
「大當家，您現在的處境，猶如喪家之犬。白狼集外面全都是鎮北軍的眼線，您似乎沒有資格跟我在這裡討價還價。」
陳管事冷哼一聲，緩緩從懷裡摸出了一個用防水平安油紙死死封住的紫檀木匣。
他並沒有將木匣遞過去，只是單手託著，在半空中向著大當家的方向晃了晃。
「前往雲州內城的通關路引，以及您要的新戶籍，全都在這裡面。上面的印信已經蓋好，只要您一句話，交出帳房和帳冊，這輛馬車立刻拉著您出白狼集，鎮北軍絕對攔不住！」
大當家的眼睛瞬間死死盯住了那個紫檀木匣，就像是溺水之人看到了最後一根救命稻草。
「我憑什麼信你這匣子裡裝的是真傢伙？」大當家嘶啞著嗓子吼道。
「憑這個！」
陳管事眼中閃過一絲傲慢，他將木匣微微傾斜，用大拇指挑開了覆蓋在木匣鎖釦處的一塊紅綢。
在微弱的雪光下，木匣鎖釦處，露出了一團暗紅色的火漆封泥。
躲在暗處的柳如煙，擁有著遠超常人的目力。
她的視線如同利劍般穿透了風雪，死死鎖定了那團火漆封泥上的紋路。
只看了一眼，柳如煙的呼吸便猛地一滯。
「封泥……」
柳如煙壓低了聲音，語氣中帶著一絲不可遏制的震驚，甚至連肩膀都微微顫抖了一下。
「許守備，那木匣上的火漆封泥，不是普通的州府大印，也不是陳府的私印。那是……雲州北倉外運房的絕密封泥！」
此言一齣，許青山和侯三的眼神同時變得極度冷厲。
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