許青山的目光最後落在了柳如煙和周老七的身上。
「老七，去黑石堡大營，點齊五十名鎮北騎精銳。一人雙馬，帶足三天的乾糧，不用帶長矛，全部換裝近戰的精鋼馬刀和白芷工坊裡新打造的破甲連弩。太陽落山前，在斷河堡北門外集結。」
周老七咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒，眼中滿是嗜血的光芒。
「百夫長放心，五十個老弟兄，保證個個都是能以一當十的狠角色。那些躲在背後倒賣軍械的雜碎，老子一刀一個活劈了他們！」
黃昏時分，殘陽如血，將斷河堡外的積雪染成了一片暗紅色。
五十名全副武裝的鎮北騎，猶如五十尊沉默的鐵塔，靜靜地矗立在北門外。戰馬的口中都銜著防止嘶鳴的木枚，馬蹄上也包裹了厚厚的軟布。
風雪再次大了起來，掩蓋了一切行軍的痕跡。
白芷穿著厚厚的棉服，推著一輛獨輪車來到了隊伍前方。車上裝著幾個沉甸甸的木箱。
「這些是工坊連夜趕製出來的破甲箭矢。」白芷一邊將一捆捆箭矢分發給士卒，一邊對許青山說道，「箭頭加了精鋼，淬過油，硬度很高。如果對方真的穿了那批制式甲冑，普通的弓箭根本射不透，必須用這種重型弩箭，在三十步之內平射。」
許青山接過一把沉甸甸的破甲箭，將其收入馬鞍旁的箭囊中。
「多謝。」
他翻身上馬，動作乾淨利落。
沒有多餘的送別，也沒有高昂的誓師。五十騎在許青山的帶領下，猶如融入黑夜的幽靈，無聲無息地消失在了前往灰熊嶺的風雪之中。
……
同一時間。
雲州城，陳府。
書房內的氣氛壓抑得彷彿要滴出水來。
陳懷義，這位在雲州商界呼風喚雨。背靠大樹好乘涼的「二爺」，此刻正臉色鐵青地來回踱步。他生得白淨微胖，平日裡總是帶著和善的笑意，但現在，那張臉卻因為極度的憤怒和恐懼而扭曲著。
「砰！」
他重重地一巴掌拍在紫檀木的書案上，將案頭的茶盞震得粉碎，滾燙的茶水濺了一地。
「狂妄！簡直是無法無天！」
陳懷義指著跪在地上的那名傳令騎兵，氣得渾身發抖。
那名傳令兵正是從斷河堡逃回來的，此刻正哆哆嗦嗦地將那份蓋著許青山大印的公文呈在案頭。
「他許青山算個什麼東西？不過是個不入流的邊堡守備！他居然敢在總兵大人的公文上，用他的印蓋住將軍的名字！他這是要造反嗎！」
坐在書房陰影裡的一名中年謀士，微微皺了皺眉，上前一步，低聲勸道：「二爺息怒。許青山此舉，雖然狂妄至極，但也恰恰說明，他手裡握著足以讓他有恃無恐的籌碼。」
陳懷義猛地轉過頭，雙眼通紅地盯著謀士：「你是說，枯井裡的那本銀帳，真的落到他手裡了？」
謀士嘆了口氣：「嚴松落網，黑風寨大當家被俘，咱們派去白狼集滅口的管事也音訊全無。萬和車行後院雖然起了火，但按照潛伏在白狼集的眼線回報，許青山是從側面挖開了枯井。那本帳冊，十有八九已經完好無損地到了他手中。」
聽到這個確切的推斷，陳懷義像洩了氣的皮球一樣，跌坐在太師椅上，額頭上滲出了細密的冷汗。
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