斷河堡議事廳內，來自雲州大獄的密報被平鋪在案几之上。
柳如煙將那張寫滿蠅頭小楷的細絹遞到許青山眼前，清冷的眉梢間帶著一絲若有若無的冷意：「百夫長，雲州那邊回話了。陳懷義見到公文和老管事的信，心智徹底亂了。他在牢裡抓著柵欄嘶喊，說手裡藏著陳懷山親筆簽發的調令暗簿，知道運損房所有的底細，只要能保住一條命，他願意把總兵府這十五年來所有的爛帳全抖落出來。」
周老七站在一旁，聞言咧開大嘴，粗聲笑道：「這陳二爺平日裡耀武揚威，真到了刀架在脖子上的時候，骨頭比泥巴還軟！陳懷山前腳剛想大義滅親把他推出去當替死鬼，後腳親弟弟就要反咬他一口，這出戲當真好看！」
「陳懷義不是骨頭軟，是他太想活。」
許青山坐在主位上，目光落在那張細絹上，神色沉靜如水。
「陳懷山以為搶先給陳懷義定罪。殺掉北倉的知情人，就能把這樁通敵大案辦成鐵案，把陳家摘得乾乾淨淨。但他忽略了一點——陳懷義是他親弟弟，也是替他掌管黑市財路十幾年的人。陳懷山貪墨的每一筆銀子。倒賣的每一副甲冑，陳懷義手裡都有底帳。」
沈清禾端著一盞熱茶走上前來，輕聲問道：「百夫長，陳懷義雖然想招供，但他現在人被關在雲州死囚牢最深處。陳懷山既然已經動了殺心，隨時可能會在大牢裡讓他『暴斃』。咱們若不快些動作，只怕等不到三堂會審，這唯一的活口就沒了。」
「他等不到，那我們就不等。」
許青山站起身，目光掠過牆上懸掛的北牆與雲州全圖，深邃的眼眸中泛起凜冽的光芒。
「陳懷山此前發來公文，限我十日之內押送人犯與證物前往雲州述職。算算日子，今天不過才第四天。」
許青山轉過身，大氅隨著動作在空中劃過一道利落的弧線。
「陳懷山現在正忙著偽造文書。清理北倉尾巴，他以為我至少會拖到第九日。第十日，在北牆百般權衡之後再作決斷。他想爭取時間把所有髒水洗乾淨，我就偏不給他這個機會。」
「傳我軍令，明日一早，啟程赴雲州！」
議事廳內眾人聞言，神色皆是一凜。
柳如煙秀眉微蹙，眼中浮現出一抹關切：「百夫長，您要親自去雲州？陳懷山在雲州經營十餘年，城內駐軍上萬，總兵府更是龍潭虎笑。唐肅大人如今尚且被軟禁在驛館之中，您若是親身涉險，萬一陳懷山撕破臉皮……」
「他不敢公然撕破臉。」
許青山語氣篤定，抬手指了指案几上那一疊厚厚的抄錄帳冊。
「灰熊嶺的事情已經傳遍了白狼集，蘇錦娘放出去的訊息，早已在邊關各大營裡紮了根。底層士卒現在全都在盯著這三百套軍甲的下落。陳懷山若是敢在眾目睽睽之下對我動手，那就是坐實了他做賊心虛，雲州軍心立時便會崩潰。」
「更何況，我若是留在北牆不動，陳懷山便能從容不迫地在雲州殺人滅口；只有我親自到了雲州城下，把這把火燒到他的眼皮子底下，唐肅大人才能借勢破局，陳懷山才會露出更多破綻。」
許青山神色嚴肅起來，開始有條不紊地佈置防務。
他心裡十分清楚，此去雲州雖然兇險，但真正的根基依然在北牆四堡。老巢絕不能出現半分差池。
「蕭百夫長。」許青山看向一直靜立在側的蕭紅鸞。
蕭紅鸞跨前一步，抱拳沉聲道：「在。」
許青山從腰間解下那枚代表四堡軍務的守備調兵銅印，鄭重遞到了蕭紅鸞手中。
「我帶人走後，四堡的一切軍防調動，全權由你接管。黑石堡由郭山守著，青崖堡有馮守義，鐵門堡由梁順看顧，斷河堡則由你親自坐鎮。四堡互為犄角，斥候巡哨放至三十里外。若是雲州有偏師想要趁虛而入，不必請示，格殺勿論。」
蕭紅鸞握住那枚尚帶著體溫的銅印，深深看了許青山一眼，冷峻的臉龐上沒有絲毫猶豫：「人在，堡在。」
許青山微微點頭，又看向沈清禾與白芷。
「清禾，四堡的糧倉輪轉制度必須加緊推行，斷河堡產糧。黑石堡屯戰略糧，每日的糧草出入帳目要做到滴水不漏。另外，撫卹金與陣亡士卒家眷的田地劃分，按照新軍冊嚴格發放，絕不可有一絲錯漏。」
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