焦黑的瓦礫在寒風中冒著刺鼻的青煙，灼熱的餘燼混雜著雪水，化作黏稠腥臭的泥漿。
北倉帳房已徹底坍塌成一片廢墟，四周趕來撲火的雲州營士卒提著水桶，面面相覷地立在泥水裡，無人敢發出半點多餘的聲響。
大殿前方的空地上，許青山手中捏著那半本邊緣炭化的焦黑帳冊，神情冷峻如冰。
「陳將軍，這把火燒得可真巧啊。」
許青山的聲音不高，卻像是一枚淬了寒冰的鐵釘，清晰地刺入在場每一個人的耳中。
陳懷山站在十步開外，手按刀柄，身上的金甲沾染著幾抹菸灰。他臉上的肌肉隱隱抽動了一下，那雙深邃如鷹隼般的眼睛死死盯著許青山手中的殘卷，眼底翻湧著森寒的暗流。
「許守備，話不可亂說。」陳懷山深吸一口氣，聲音低沉而威嚴，「北倉重地突遭賊人縱火，本將已下令全營搜捕。你冒死從火場中搶出殘冊，護佑人證，確實有勇有謀。但憑這區區幾頁被火舌燎毀的殘紙，便想斷定邊防多年大案，未免太過兒戲了些。」
「兒戲？」
一旁的柳如煙緩步上前。她從貼身的皮囊中取出一隻用防潮油布層層包裹的木匣，當著欽差唐肅與在場數十名將領的面，將匣蓋掀開。
裡面整整齊齊碼放著的，正是黑風寨的舊帳抄本。北倉歷年銀帳抄本，以及灰熊嶺繳獲的文書拓樣。
「陳大帥，真帳假帳，可不是靠嘴說的。」
柳如煙神色清冷，素手翻開黑風寨的暗帳，又將許青山手中的殘卷小心翼翼地展平在一方乾燥的木板上。
她手中的毛筆蘸上硃砂，當眾開始逐條對照。
「天禧十五年冬，北倉運損房殘帳記錄：青崖堡調撥禦寒軍糧三百石，途徑落兒溝遇大雪覆車，盡損於山谷，經手核銷——運損營。」
柳如煙筆尖落在黑風寨舊帳的某一頁上，聲音清脆如玉石相擊：
「同月同日，黑風寨入帳記錄：收雲州內線運來上等官糧三百石，折銀六百兩，分潤總兵府內庫四百兩，餘款入黑風寨私庫！」
此言一齣，周圍幾名隨行的雲州營參將臉色微變。
柳如煙沒有停頓，手指繼續順著殘卷向下移動。
「天禧十六年春，鐵門堡報撥破甲重箭一千束，運損房殘帳記錄：半道遭遇黑風寨賊寇截殺，全數被劫，領隊軍官戰死銷帳。」
「同一時日，黑風寨銷贓明細：自白狼集轉運大幹官造破甲箭一千束，運往關外禿鷲部，換取戰馬四十匹。雪貂皮三十張！」
「天禧十七年秋，斷河堡急需修補水渠與城防之生鐵兩千斤，運損房記錄：山洪暴發，船翻落水，盡沉於斷河淺灘。」
「黑風寨帳冊對應：轉手倒賣官鐵兩千斤予塞外鐵匠營，得黃金八十兩！」
一筆，又一筆。
時間。地點。物資種類。核銷理由，乃至折算後的銀兩分潤比例，兩本相隔數百里。本該毫無關聯的帳冊，在這一刻竟然嚴絲合縫地重疊在了一起！
所謂的大雪覆車。山洪翻船。馬匪截道。蠻騎突襲……
在這一頁頁硃砂筆跡的對照下，全成了遮掩滔天鉅貪的幌子！
北倉先把原本屬於邊防各堡寨的軍械糧草大筆撥出，運送至半道，由秘密隊伍轉手賣給馬匪與蠻族，最後再由運損房出具一份蓋滿紅印的「戰損文書」，將所有的虧空與罪責，輕飄飄地推給天災與賊寇。
好一齣瞞天過海的「死人帳」！
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