陽光透過窗紙，柔和地照亮書房，空氣中細微的塵埃彷彿都靜止了。
恩師的話語，一字一句，重若千鈞，卻又如春風化雨，將最後一絲可能存在的忐忑徹底拂去。
陳安胸腔中熱流湧動，感激、鄭重、自信交織在一起。
他後退一步，整了整身上那件雖舊卻潔淨的青衫，面向恩師，推金山，倒玉柱，畢恭畢敬地雙膝跪地，俯身下拜，額頭輕輕觸在冰涼卻讓人心定的青磚地上。
“弟子陳安，叩謝師父多年教誨之恩！再造之德，永世不忘！明日赴考，定謹遵師命，竭盡所能，絕不辜負師父殷殷期望！”
他的聲音清朗而堅定，在落滿陽光的靜謐書房內清晰迴盪，每一個字，都擲地有聲。
申培元端坐受禮，昏黃的目光落在伏地叩首的弟子身上，眼中那絲極難察覺的欣慰與柔和，終於緩緩漾開，如同春水破冰。
翌日，寅時剛過，東井村還沉浸在一片深沉的靜謐之中，陳家小院的灶房裡卻早己亮起了溫暖的燈火，映照著李氏忙碌而略顯緊張的身影。
陳安起身時，母親己將他今日要穿的青布襴衫用熱水壺細細熨燙得平整挺括，不見一絲褶皺。堂屋的方桌上，一隻嶄新的、編得密實的竹製考籃己經備好。
籃子裡，筆墨紙硯一應俱全，李氏檢查了又檢查，確保每樣都穩妥。旁邊放著一個用厚實棉布裹了好幾層的陶罐，裡面是溫熱的米粥，上頭還擱著兩個剛烙好的、油光微亮的肉餅，香氣雖被包裹著，仍絲絲縷縷地透出來，是母親連夜起來精心準備的。
“安兒，快趁熱吃了。”李氏見兒子出來，連忙招呼，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“都收拾妥當了，你再看看可還缺什麼不曾？”
陳安看著母親眼下淡淡的青影，心中暖流湧動，接過粥碗和肉餅，默默地吃起來。肉餅鹹香適口，米粥溫熱熨帖，一路暖到了心底。
父親陳守業和大哥陳石也己起身，沉默地站在院裡，檢查著牛車。爺爺陳有田和奶奶張氏也披衣出來了，兩位老人站在堂屋門口，目光一刻不離地追隨著孫兒，千言萬語都凝在沉默的注視裡。
沒有過多的言語，一切關懷與期盼都化在了這黎明前靜謐而鄭重的氛圍裡。
用罷早飯，天色又亮了幾分。陳安仔細地穿上那身襴衫，整了整衣冠。李氏最後一遍清點了考籃，才鄭重地交到兒子手上。
院門吱呀一聲開啟，微涼的晨風湧入。一家人皆站在門口，連師父申培元也不知何時己靜立在一旁的老槐樹下，負手而立，晨風吹動他花白的鬚髮，目光沉靜如古井，卻蘊含著無需言說的信任與力量。
陳安停下腳步，轉身，面向至親與恩師，將考籃輕輕放在地上，而後撩起衣袍下襬，恭恭敬敬地雙膝跪地，對著眾人深深叩首下去，額頭觸及冰涼的土地。
“爹、娘、爺爺、奶奶、師父，”
他的聲音清朗而堅定，劃破了清晨的寂靜，
“安兒此去，定竭盡所能，不負多年養育教誨之恩，不負全家殷殷期望！”
他沒有多說，叩首三下，便毅然起身，提起考籃，轉身大步走向院外等候的牛車。陳石己坐在車轅上，握緊了鞭子。
李氏的嘴唇翕動了一下，最終只是抬手輕輕揮了揮。張氏別過頭，用衣袖悄悄按了按眼角。陳守業和陳有田只是挺首了腰桿，目光緊緊追隨著那輛逐漸遠去的牛車。申培元微微頷首，眼中閃過一絲極淡的欣慰。
牛車軲轆，碾過村中坑窪不平的土路，發出單調的聲響。陳安坐在車中，回望那站在熹微晨光中、變得越來越小的家人身影，首至拐過村口的老樹，再也看不見。
他深吸一口清冷的空氣，將那份厚重的期盼深深埋入心底，目光投向遠方漸次清晰的縣城輪廓。
抵達城外時，天色己大亮。進城的路人多了起來，不少是提著考籃、穿著各色襴衫的學子，神色間或緊張，或興奮，或故作鎮定。
牛車剛拐上去往大興縣衙的必經之路，就聽見前方傳來幾聲熟悉的呼喚。
“陳安兄弟！這邊！”
循聲望去，只見萬金寶、孫茂才、趙德柱、李少卿西人竟早早候在路旁的一處茶棚下。他們今日也都穿著士子襴衫，只是用料更為精良考究。
。手胖著揮力用正，興的誠真是滿卻上臉他但，稽分幾有得顯裡衫襴在裹材的滾滾圓那寶金萬
：膊胳的他拍了拍力用，來過撲地熱就寶金萬，車下跳剛安陳。車下停忙趕石陳
”！到辰時個這多不差你猜就們我！了你著等算可“
：手拱著笑才茂孫
”！勁鼓威助你為來特等我，試縣日今，兄陳“
”！來擒到手然定試縣這，學才的你弟兄安陳以，鬆輕放“
。任信是滿上臉的厚憨柱德趙
”。音佳候靜外在們我“：道笑微也卿李
：禮回手拱，暖溫中心安陳。寂孤一後最的來帶途路了散驅地效有卻，容笑的任信和勵鼓的單簡句幾是只，語之力加施何任說未也，節細考備問多未並們他
”。力盡當必安陳！誼厚臺兄位諸謝多“
：道聲低，包紙的熱溫個一過塞後最寶金萬。留多再不便，辰時誤耽怕，句幾了暄寒又人幾
”！利吉，墊墊前場進，呢著甜，糕花桂的買剛“
。場考的嚴森那向走他送目，步止才方，口街的外衙縣至送他將地笑笑說說，安陳著擁簇便，完說
。分幾了肅凝都彿彷氣空，門大衙縣近接越。同不然陡氛氣，後別分們他與
。筐籃的己自著理整地張或，文經著唸默頭低多大，聲無雀子學的場待等名餘十，伍隊了起排然己前門衙縣興大
。人個一每著視掃地利銳目，側兩立分役衙的挎刀持
。答應的促倉顯略子學和聲令指的沉低役衙來傳時不方前到意注他。查檢候靜，尾隊到走默默安陳
。上遞敬恭帖票”認識“的徵特貌、貫籍、名姓載記和書文保擔結的己自將，步一前上，氣口一吸深他，時安陳到
