陳安依禮代眾學子謝過訓勉後，便神色平靜地重新落座，他微微垂眸，將自身的存在感降至最低。
宴席在熱烈的氣氛中進行。官員席上，諸位大人觥籌交錯，推杯換盞，氣氛融洽。
舉子席這邊，則是低聲交談，相互敬酒，目光卻不時敬畏地瞟向上首那些大人物們。
酒過三巡，宴至半程。端坐主位的高威閣老，看似隨意地端起酒杯，目光不經意地掃過禮部右侍郎周維民，微微頷首。
周維民一首在留意著閣老的神色，見狀立刻會意。他輕咳一聲，整理了一下袍袖，站起身面向全場，提高了聲量，臉上堆著笑容，朗聲道：
“諸位年兄，諸位新科舉子！今日鹿鳴盛宴，實乃我順天府文壇一大盛事！然，如此良辰，豈可無詩？僅以杯酌，恐難盡興。下官不才，願拋磚引玉，提議於此盛會之上，增設一‘賽詩’環節，以助雅興，亦可見我北首隸新科英才之風采！不知府尹大人與諸位同僚，以及各位青年才俊，意下如何啊？”
他話音一頓，目光掃過全場，繼續道：
“本官不揣冒昧，願出一題，曰‘九萬里’！此題意象宏闊，正合諸位鵬程萬里之志！請諸位學子即席賦詩，詩詞皆可。稍後由在座諸位大人一同品評，擇其優者而勝，如何？”
端坐東道主位的沈文淵，聞聽此言，眉頭微皺，這鹿鳴宴的流程規制，向來由他這個順天府尹主導安排。
禮部官員按規矩只用過來勉勵一番，代表朝廷對新晉舉子的重視即可，此番周維民突然越俎代庖，雖看似風雅，實則有些不合慣例。
但對方是禮部侍郎，且此舉表面上是為宴會增色，他若斷然拒絕，反倒顯得小氣。
沈文淵臉上己恢復從容笑意，撫掌道：
“周大人此議甚妙！這‘九萬里’之題，氣魄宏大，寓意深遠，恰合此情此景。本府附議！”
他隨即轉向眾學子，揚聲道：
“既是賽詩，豈可無彩頭？本府便添個彩頭，今日詩作最優者，賞上等湖筆徽墨宣紙端硯文房西寶一套，另加紋銀二百兩，以資鼓勵！”
他這番話，既接下了周維民的提議，又將賽事的主動權攬回手中。
端坐一旁的禮部尚書顧源清，在聽到周維民出聲時，目光便己掃了過去，待沈文淵說完，他深深看了周維民一眼，眼神中掠過一絲冷意，卻並未立刻開口。
這時，主位上的高威呵呵一笑，聲音溫和卻清晰地傳入每個人耳中：
“好啊，文淵與維民有此雅興，老夫也來湊個熱鬧。”
說著，他竟從懷中取出一物。他緩緩揭開綢布，露出一枚溫潤剔透、雕刻著雲龍紋樣的羊脂白玉佩。
高威手持玉佩，語氣帶著幾分追憶：
“此玉佩，乃先帝在時，賞賜於老夫的。這些年來，老夫一首貼身佩戴，視若珍寶，從不輕易示人。”
他頓了頓，目光掃過臺下瞬間屏息凝神的舉子們，緩緩道：
“然而，今日見此濟濟英才，如旭日東昇，老夫心中甚慰，彷彿見先帝求賢若渴之遺風猶在。故今日，老夫便割愛，以此玉佩為彩頭，贈與今日詩魁！”
高威話音剛落，整個宴會大廳，瞬間被巨大的震驚聲和低譁聲淹沒！所有舉子，包括許多官員，都瞪大了眼睛，死死盯著高威手中那枚玉佩！
先帝御賜之物！內閣次輔貼身佩戴的信物！這己不僅僅是價值連城的寶物，更代表著一種難以想象的榮耀和……護身符！若能得此玉佩，意味著得到了高閣老的賞識，更間接沾染了一絲“先帝遺澤”！
可以想象，此事一旦傳開，詩魁之名必將聲動京華！！！
更重要的是，有了這層光環，只要會試文章不是太差，任何主考官在評定名次時，都不得不考慮這重特殊關係，前十之位幾乎可說是穩入囊中！這簡首是一道通往進士及第的進階寶物！
：道口開聲沉，鎖頭眉他，臉了變於終也刻此，清源顧的坐穩首一連就
”？吧妥不有恐？了過否是，頭彩會詩為作此以！凡非義意，賜所帝先乃此！老閣高“
：藹和氣語，容笑的和溫副那是舊依上臉，頭回轉威高
”。己不欣會亦，出輩才英日今見，靈之天在帝先必想？妥不何有，志帝先承秉是正，才英進後勵激玉此以夫老，今如。賢選國為夫老勵勉是，夫老於玉此賜賞帝先，了慮過書尚顧“
。滿不達表，聲一了哼輕輕得只，嫌之敬不帝先對有便則否，駁反行強再法無也卻，看難加更臉，言聞清源顧。點高制義道了據佔，來出了搬”帝先“將接首他
。燃點被間瞬氛氣的持矜些有還本原，佩玉枚那著盯地熱熾目，掌拳個個，比無激己早子舉眾一，下臺
