陳安正在憑欄遠眺，心神飄遠，滿園喧鬧，似乎都與他無關。
就在這時，一個清冷柔婉的女聲，自身後不遠處傳來：
“滿園賓客，都在交際玩樂，似陳解元這般，獨處一隅，凝神賞花，倒真是與眾不同。”
陳安聞聲，思緒被驟然拉回現實。他收斂心神，緩緩轉過身來。
只見不遠處，一位身著月白雲紋暗花綾緞衣裙的少女正嫋嫋娜娜行來。她身姿窈窕，容顏清麗絕倫，肌膚勝雪，眉如遠山含黛，一雙眸子宛若秋水寒星，清澈透亮，卻又帶著幾分疏離。通身氣度溫婉典雅，宛如空谷幽蘭，遺世獨立。
陳安眼中閃過一絲疑惑。他確信自己從未見過眼前這位姑娘，京城勳貴閨秀眾多，他相識者寥寥。然而，這聲音……卻隱隱有幾分耳熟，彷彿曾在何處聽過。
他壓下心中疑慮，站起身，拱手微微一揖，語氣平和：
“這位姑娘認得在下？恕陳某眼拙，似乎從未與姑娘有過一面之緣。”
高嵐見陳安轉身，目光與他視線一觸，心中微動。
她並未立刻回答，而是款款前行幾步，俯身伸出玉手，極其輕柔地扶起一旁一朵被過往行人帶得微微彎折的粉白茶花，動作優雅自然，她目光落在花瓣上，似漫不經心地道：
“陳解元真是貴人多忘事。鄉試放榜那日，永定門外街角，車駕偶遇，解元還曾下車致歉。怎麼？不過短短數日，便忘得乾淨了？”
陳安聞言，先是一怔，隨即腦海中電光石火般閃過那日馬車顛簸、對面車簾掀起一角露出的清冷麵容，以及那婆子的呵斥與車內傳來的淡然阻止聲。
“高家！！” 這兩個字如同冰錐，瞬間刺入陳安心頭。是了，那日馬車中的女子，正是眼前之人！高閣老的嫡親孫女，高嵐！
他眉頭幾不可察地微微一蹙，高家與師父沈元首之死有著千絲萬縷的牽連，乃是他心中認定的潛在仇敵之一。與此家之人，尤其是核心子弟，理應保持距離，避免不必要的牽扯。
這絲波動極快被他壓下，臉上神色瞬間恢復如常，他再次拱手，語氣愈發客氣，帶上了幾分疏遠：
“原來如此。那日確是在下家僕駕術不精，無意間衝撞了姑娘車駕，驚擾芳駕，陳安在此再次謝罪。還望姑娘海涵。”
說罷，他躬身又是一禮，姿態做得十足，言辭也十分懇切，但明眼人皆能看出，這賠禮更像是為了迅速結束這場意外的交談，劃清界限的意味明顯。
高嵐自幼生長在高家，見慣了各色人等對她或討好巴結、或敬畏忌憚的神色，何曾受過如此近乎迫不及待想要劃清界限的冷淡對待？
她對自己的容貌、家世、才情向來極為自信，京城中青年才俊，面對她時多是彬彬有禮，試圖攀談結交者更是絡繹不絕。像陳安這般，明明認出了她的身份，卻表現得如此疏離，甚至隱隱透著冷淡，實屬首次遇到。
一股微惱與逆反心理自心底升起。她首起身，目光清凌凌地落在陳安臉上，見他一副“禮數己到，就此別過”的姿態，忽然開口，聲音依舊柔婉，卻多了一絲執拗：
“陳解元的歉意，小女子收到了。不過，賠禮歸賠禮，久聞陳解元詩才卓絕，連祖父亦讚不絕口。今日園中奇花爭豔，景緻怡人，若解元暫無他事，可否賞光，陪小女子隨意走走，聊聊如何？。”
陳安聞言，心下更是詫異。他本以為點明身份、再次賠禮後，這位高家小姐自會矜持離去，沒想到對方竟會主動提出邀約。這完全出乎他的意料。他不想與高家之人有過多瓜葛，但對方語氣客氣，若首接斷然拒絕，未免太過失禮。
他心思電轉，隨即抬眼，臉上露出一抹略帶歉意的淺笑：
“姑娘謬讚，陳某愧不敢當。鹿鳴宴上不過僥倖，豈敢當高閣老盛譽。能得姑娘相邀，實是在下的榮幸。只是在下於花草之道所知甚少，只怕言語乏味，掃了姑娘雅興。”
高嵐見他並未首接拒絕，嘴角微不可察地彎了一下，淡淡道：
“無妨，隨心而談即可。解元，請。”
說著，她便率先沿著花徑緩步向前走去。
陳安無法，只得邁步跟上。他刻意落後高嵐半步左右，既不失禮，也明確保持了距離。
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