高嵐見他雖語氣緩和，但疏離依舊，心知心結非三言兩語能解。她並不氣餒，往前輕輕踏了半步，目光掃過眼前的那條坑窪不平的泥土路，以及更遠處在田間辛勤勞作的模糊身影，心中一動，有了決斷。她抬眸看向陳安，語氣變得鄭重：
“言語道歉終是空泛。為表歉意，亦是為彌補今日驚擾鄉鄰之過，高嵐願略盡綿薄之力。我會盡快安排家人，出資將這幾個村連通官道的這幾里泥土路，悉數修繕為平整的石板路，以便鄉民出行往來。此外，我高家名下在城中的幾處蔬果鋪子，日後所需的新鮮菜蔬，可優先、並儘量長期從東井村及左近村落採購，價格必按市價公允結算，絕不讓鄉民吃虧。”
她目光懇切地看著陳安：
“不知如此，陳解元可否稍稍感受到高嵐致歉的誠意？亦算是……我對方才那首詩中所述，略表一絲心意。”
他沒想到高嵐會提出如此的補償方式。修路、定向採購，這絕非一時興起的口頭承諾，而是需要真金白銀和長期投入的實事。無論高嵐是出於真心愧疚，還是另有所圖，此舉若成，對東井村及周邊百姓，確是實實在在的好處。
他臉上的冰霜終於消融了幾分，他深深看了高嵐一眼，這個高家小姐，似乎與他預想的有些不同。他拱手，這一次，語氣帶上了幾分真誠的謝意：
“高小姐心懷鄉農，若能成行，實乃造福一方之善舉。在下代東井村及周邊鄉民，在此謝過高小姐仁義之舉。”
高嵐見陳安態度轉變，眼中閃過一絲笑意，知道這個方式確實打動了他。她心中也鬆了口氣，淺笑道：
“陳解元不必客氣，此事我既說出，必會落實。屆時會派妥當之人前來與村裡接洽。”
此時，夕陽己半沒入遠山，天邊霞光漸收，暮色開始籠罩西野。高嵐看了看天色，知不便久留，便道：
“陳解元，天色己晚，高嵐不便再多打擾，這便告辭了。今日之事，再次致歉，我們……下次再會。”
陳安亦拱手：“高小姐慢走，路上小心。”
高嵐微微頷首，再次看了陳安一眼，這才轉身，在丫鬟的攙扶下，走向不遠處等候的馬車。車簾放下，馬車緩緩啟動，向著京城方向駛去，最終消失在蒼茫的暮色中。
陳安站在原地，望著馬車遠去的方向，心中思緒微瀾。他搖了搖頭，將這些雜念暫且壓下，轉身向村中走去。
回到家中，院內己點起了燈火，灶間傳來飯菜的香氣。母親李氏正坐在堂屋的油燈下，就著燈光縫補著一件衣裳，顯然是在等他回來。
“安兒回來了？”李氏聽到腳步聲，抬起頭，臉上露出慈祥的笑容，
“餓了吧？飯在灶上熱著，娘這就給你端去。”
“娘，我不餓，您別忙了。”
陳安走到母親身邊坐下，目光落在母親髮間，那支簪子正是他小時候送的那支。他心中微微一酸，輕聲道，
“娘，您怎麼還在戴這支舊簪子？都多少年了，而且還是木的。兒子如今……改日給您打支新的吧，鑲顆珠子或者玉的，好看些。”
李氏聞言，停下手中的針線，伸手摸了摸髮髻上的簪子，臉上漾開一抹滿足而溫暖的笑意，眼神里充滿了回憶：
“換什麼換？娘就喜歡這個。這可是你第一次給孃的禮物。”
她輕輕摩挲挲著簪身，語氣溫柔，
“這簪子啊，娘戴著順手，也戴習慣了。再說，娘覺得它好看得緊，簡簡單單的，實在。金簪玉簪那些，太扎眼，娘一個鄉下老婆子，戴不慣那些。就這個，挺好。”
陳安看著母親在昏黃燈光下顯得格外柔和的面容，聽著她充滿真情的話語，心中因今日之事而產生的鬱氣，頓時被這股濃濃的暖意驅散了大半。他不再堅持，只是輕聲道：
“好，娘喜歡就好。”
