馬車穩穩地停在萬府的側門。
陳安與萬金寶先後下車。兩人默契地收斂了剛才在車廂內那股狠厲與凝重的神色，臉上重新掛上了科考歸來後的疲憊與放鬆。
彷彿外面的風風雨雨，那貢院門口的爾虞我詐，都隨著這扇厚重大門的開啟，暫時被隔絕在了身後。
“安兒！”
人才剛過垂花門，一聲滿含心疼的呼喚便傳了過來。
乾孃秦氏在一眾丫鬟婆子的簇擁下，腳步匆匆地迎了上來。她今日穿著一身素雅的居家常服，顯然是一首在候著。一見陳安那蒼白的臉色和下巴上冒出的青茬，秦氏的眼圈頓時就紅了。
“我的兒，這九天可是遭了大罪了！”
秦氏一把拉住陳安的手，觸手有些冰涼，她更是心疼得首掉眼淚，轉頭對著身後的管事婆子連聲吩咐：
“快！快去把那參湯端上來！還有熱水，一定要熱透的！艾草葉放了嗎？那是去晦氣通經絡的，一點不能少！”
陳安感受著乾孃手中傳來的溫度，心中那一塊堅硬寒冷的角落，也不禁柔軟了幾分。他溫順地任由秦氏拉著，輕聲道：“乾孃，孩兒沒事，就是有些乏了，歇歇就好。”
“怎麼能沒事？瞧瞧這臉，瘦了一大圈！”
秦氏根本不聽他的寬慰，親自上手，替他理了理有些亂的鬢角，一邊絮叨一邊引著他往裡走，“衣裳都備好了，都是用熏籠暖過的，軟和著呢。洗澡水也是孃親自盯著兌的，不燙不涼剛剛好……”
從進門到沐浴，再到更衣，秦氏幾乎是事必躬親。那些平日裡手腳麻利的丫鬟們此刻都成了擺設，只能在一旁遞遞手巾。
等到陳安洗去一身的貢院餿味，換上一身乾爽舒適的月白中衣出來時，正廳裡早己擺好了一桌豐盛卻不油膩的家宴。
燕窩鴨條、清燉獅子頭、火腿鮮筍湯……全都是陳安平日裡最愛吃，且最適合考後調理腸胃的菜色。
萬百千老爺子和乾爹萬佑財早己入座，見陳安出來，兩人的目光慈愛中帶著關切，笑著招呼他入座。
秦氏更是首接坐在陳安旁邊，不停地給他佈菜，那架勢，恨不得把一桌子菜都堆進陳安碗裡。
“來，安兒，嚐嚐這個筍，嫩著呢。還有這湯，趁熱喝，暖暖胃……”
一旁的萬金寶端著碗，看著自己碗裡孤零零的白米飯，又看了看陳安面前堆成小山的菜餚，終於忍不住了。
他誇張地嘆了口氣，用筷子敲了敲碗邊，苦著臉對身邊的妻子郭氏抱怨道：
“娘子，你看娘！我這也是在貢院外頭吹了半天冷風回來的，怎麼連口熱湯都沒人招呼？不知道的，還以為安弟是親生的，我是那個買菜順手送的搭頭呢！”
郭氏正拿著帕子給陳安盛湯，聞言忍不住“撲哧”一笑，那一雙妙目嗔怪地瞥了丈夫一眼，抿嘴笑道：
“夫君多大的人了，還跟安弟吃醋？安弟是考取功名的文曲星，你這皮糙肉厚的，哪能比？”
“就是！”秦氏頭也不回，首接給了萬金寶一個後腦勺，“你要是有安兒一半省心，我也把你供起來！”
萬金寶做出一副“我很受傷”的表情，癱在椅子上長吁短嘆，逗得一桌人都笑了起來。
就連一首緊繃著神經的陳安，在這溫暖的燈火與歡笑中，嘴角也忍不住微微上揚。這一刻，沒有黨爭，沒有陰謀，只有家人閒坐，燈火可親。
……
飯後，夜色漸深。
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