十月中旬，京城便落了雪。
灰白色的天壓在刑部衙門上空，簷角、院牆、石階，很快都積了一層淺白。
往年這個時節，京城雖也轉冷，卻少有這樣早的雪。
刑部各司值房裡，火爐都己經點了起來。
湖廣清吏司西側大值房內，於海正縮著脖子坐在案後，雙手攏在袖中，眼睛卻盯著屋角那隻模樣怪異的爐子。
爐子並非尋常炭盆。
外頭包著鐵皮，裡頭燒著黑乎乎的煤球，爐口處還有一截細管通到窗外。
於海怎麼看，怎麼覺得心裡沒底。
他皺著眉，看向正翻冊子的馬志遠。
“我說老馬。”
“你這也太摳門了吧？”
馬志遠抬頭看他一眼。
於海指了指屋角那隻爐子。
“哪怕你採購差一些的炭火也行啊。”
“你這燒的可是煤。”
“雖說京城商會年初的時候公開試過，這玩意兒配上爐子不會中毒。”
他縮了縮脖子。
“可萬一呢？”
“我還想多活幾年呢。”
馬志遠沒好氣地白了他一眼。
“得了吧。”
“陳主事值房裡用的也是這個煤爐。”
“怎麼？”
“你比陳大人還金貴？”
於海被噎了一下，嘴裡還是低聲嘟囔抱怨著什麼。
馬志遠合上冊子，嘆了口氣。
“你以為我願意用這東西？”
“今年雪來得這麼早，這個冬天只怕短不了。”
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