夜色徹底籠罩了紅旗大街。白天的喧鬧退去，南區顯露出它破敗而混亂的底色。
紅磚樓一樓大廳裡，只亮著一盞昏黃的白熾燈。
賀擎野推開臨時用廢木板拼湊起來的門板，大步跨進鋪面。他身上帶著外面的夜風，手裡提著一個用油紙包著的紙包。
林阮正坐在長條桌前，藉著燈光核對今天的賬單。桌上散落著幾張收據和糧票。
“查清楚了？”林阮合上賬本，抬頭看他。
賀擎野把油紙包放在桌上，拉開椅子坐下。他伸手解開領口的兩顆釦子，給自己倒了一杯涼水。
“那個馬乾事，下午離開這裡之後，沒回商會。”賀擎野喝了一口水，“他去了城南的一家地下臺球廳。”
林阮手指敲在桌面上，“檯球廳？毒狼的場子？”
“對。”賀擎野點頭，“我在街對面的茶攤盯了一下午。馬乾事進去待了半個小時。出來的時候，懷裡揣著個鼓鼓囊囊的牛皮紙信封。”
“看來毒狼在背後推波助瀾。”林阮立刻明白了其中的關竅。
“商會本來就排外，毒狼順水推舟，給馬乾事塞了好處。”賀擎野拆開桌上的油紙包，裡面是幾個熱騰騰的烤紅薯，“毒狼想借商會的手，不費一兵一卒把我們逼出南區。”
林阮拿過一個烤紅薯，剝開焦黑的表皮。
“難怪馬乾事白天底氣那麼足。”林阮咬了一口紅薯，“他吃準了我們在南區無依無靠。只要卡死材料和工人，我們的店就開不起來。裝修一天不完工，我們就得白交一天的租金。”
後院的門簾被掀開。強哥和瘦猴打著哈欠走出來。
“阮姐，賀哥，這都十一點了。”強哥揉著痠痛的脖子，“今天泥瓦匠跑了，木料也退了。明天咱們自己動手和水泥？”
“明天的事明天再說。”林阮看著他們，“你們倆去後院廂房睡覺，養足精神。”
瘦猴看了一眼空蕩蕩的大廳，又看了看那扇漏風的臨時木門。
“那前廳這邊怎麼弄？”瘦猴有些擔心，“連個正經大門都沒有。萬一晚上有人來摸東西，咱們這剛買的鐵鍋和調料就沒了。”
“我留在這守著。”賀擎野接過話茬，“你們去睡。”
強哥和瘦猴對視一眼，沒有推辭。他們知道賀擎野的身手，有他守夜，比什麼大門都管用。兩人轉身回了後院。
大廳裡重新安靜下來。林阮把吃完的紅薯皮扔進垃圾簍，站起身。
“你也去後院休息。”賀擎野抬頭看她。
“你一個人守夜，行嗎？”林阮問。
“幾隻老鼠而已，翻不起浪。”賀擎野語氣平穩，他把剩下的兩個烤紅薯推到桌角。
林阮沒再堅持。她知道現在必須有人保持清醒，轉身走向後院。
凌晨兩點，紅旗大街陷入徹底的安靜。
賀擎野靠在承重柱旁邊的椅子上。他閉著眼睛，呼吸均勻。他的身體處於一種極度放鬆卻又隨時可以爆發的狀態。
街角的垃圾桶旁竄過一隻野貓，帶翻了一個空罐頭盒。
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