第9章 凱爾派與磨坊主之子
夜風吹拂，帶來田野小路那混雜畜糞與泥土和青草的獨特氣味，讓彌拉德的心寧靜了不少。默誦著腦海中的經文，不知不覺間他走到了池塘邊。
為磨坊提供動力的小河在這裡停駐又很快匯入更寬廣的河流，眼下這不大的池塘上覆滿了浮萍，一人多高的蘆葦也遮蔽住了視線。
細碎的喘息與甜膩到快要流出蜜的話語隨著野鴨與蒼鷺涉水的動靜一起飄進了他的耳朵。
…有其他人也在此處，而且還是兩位。
明白到池塘對岸漸漸靠在一起的黑影意味著什麼，彌拉德哂笑著轉身準備離開為這對夜間私會的情人留出空間。
等會。有些不太對勁。
邁出的步子頓在了半空。
空氣瀰漫著似曾相識的魔力，源頭毫無疑問就是那對情人所在的方向。那無孔不入又包容一切的魔力他近些日子裡只在一個人身上見到過。
身體比意識更先反應過來。
葦叢在氣浪中驟然分開好似大海為某位聖者讓出通路，未等葦杆折斷的脆響被水禽察覺，彌拉德就已立在那對仍在調情的情人面前。
受驚的水鳥撲騰翅膀飛離了這片水域，現場的氣氛凝滯，蜜裡調油的曖昧氛圍蕩然無存。
「我白天見過你，磨坊主的兒子。孩子，到我身後來。」
言簡意賅的命令。
他低聲吟唱，鬆軟溼潤的泥土逐漸硬化，只需一個念頭就能洞穿眼前的魔物。
那可憐的男孩臉上還帶著心醉神迷的笑容，顯然是還沒意識到發生了什麼。
彌拉德緊蹙著眉，打量依偎在男孩身旁那蠱惑人心的魔物。
少女的上半身，下面則是線條流暢的馬身。
半人馬？不，不對。這附近沒有半人馬的聚落，那群傲慢野蠻的劫掠者也絕不會接受人類男性的求愛。
半透明的鰭，鱗片，魚尾。
一個詭異的猜想慢慢在他心中浮現。
馬形水怪？或者說…凱爾派？
難道說千年過去這種喜歡拖人下水的魔物已經學會擬態出人類的模樣了？
「幹…幹什麼了？我警告你哦人類！就算你是公主看上的人也不能打擾我和洛奇相親相愛呀！怎麼這麼沒禮貌呢，羞羞臉！」
那魔物鼓起腮幫子，雙手環住了男孩的腰腹，後者大夢初醒般哆嗦起來，眼中的恐懼逐漸增長，是了，這才是人類面對魔物時的正常模樣，他再熟悉不過。暗中準備發動魔法遮蔽住男孩的視線，以免留下心理陰影，他的語氣格外柔和，
「別怕，孩子。我會保護好你，現在閉上眼睛，默數三聲後就往教會的方向跑，知道了嗎？」
「別傷害愛爾吉！她沒有惡意！我們是真心相愛的！」
攤開手臂擋在凱爾派面前，迎著彌拉德複雜的眼神。這位磨坊主的孩子雖說衣衫不整身材瘦削，但依舊堅定克服了對教士和他背後若隱若現的教會火刑架幻覺的恐懼，義無反顧地選擇了保護自己的愛人。
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