第197章 鳶尾花
將做好的燉菜盛好放到餐桌上，在孩子們的歡呼中給每個人都分到滿滿的熱氣騰騰的一大碗，香氣霎時瀰漫了整個餐廳…喬安娜修女盯著孩子們嘴角沾上的湯汁，看得怔怔出神。
「喬安娜修女，您不吃飯嗎？」
湯姆吃了一半放下碗勺，他是這群孩子裡最年長的，十一二歲的年紀，心思變得細膩，已經能敏銳察覺到長輩情緒的微妙的起伏，他舔乾淨嘴角的湯汁，話語中帶著一絲小心翼翼的探究，「您不會又要說自己已經吃過了吧…」
喬安娜的思緒被輕輕拉回，她轉向湯姆，唇角重新揚起那抹慣常的溫和弧度，「小湯姆真會猜。我確實已經吃過了。」
她不著痕跡地轉移了話題，用孩子們最期待的課程吸引他們的注意，「吃完飯，禱告後，我繼續教大家怎麼用神聖魔法防身，好不好啊？」
孩子們正埋頭乾飯，回應她的只有一片稀稀拉拉，嘴裡含著食物的含混應和。她並不在意，目光憐愛地掃過每一個毛茸茸的小腦袋。
頭頂的燈具散發著穩定而明亮的光輝，將餐廳照得暖融融的…多虧了那位洛茛小姐帶來的精巧魔導具，使得這樣淫雨霏霏的日子，屋內才能如此明亮乾爽，驅散了陰溼的沉悶。
喬安娜修女靜靜地凝視片刻，隨後輕闔眼眸，像是要將這安寧的畫面刻入心底。她站起身，默默打了一碗熱湯，湯裡盛滿了燉煮到軟爛的蘿蔔與豌豆。
「我離開一下，去給嬤嬤送餐。」
她輕聲對孩子們說道，聲音幾乎融入了碗中蒸騰的熱氣。
走上二樓時，腳下的臺階異常穩固，再無往日惱人的嘎吱聲。喬安娜修女記得清楚，這幾處臺階原本木板腐朽又鬆動，行走其上總令人心驚。她對修繕一竅不通，孤兒院拮据的財政也請不起木匠，只能日日憂心，嚴厲禁止孩子們上下跑動，生怕發生意外。
沒想到……這個長久以來的隱患，竟在那位聖者與他隨行的女孩們偶然到訪後，悄無聲息解決了。她們只是如一陣輕風般在這裡走過一圈，這些瑣碎卻煩擾她許久的小毛病，便消失無蹤。
指節輕叩木門，未等屋內回應，她便推門而入，徑直走到病榻前。
床榻上的老人呼吸微弱，喬安娜輕輕托起那隻佈滿斑紋與褶皺的手，動作溫柔得像是在托起一團鵝絨。
「……我大概，留不久了。」
這些話是不能讓孩子們聽見的，唯有面對這位生命垂危，全靠她的神聖魔法維繫著一口氣的老人，她才能稍稍卸下重擔。
「雷斯卡特耶與愛達方思都已經歸天…他們都走得很英勇。不像我…只是窩在小小的孤兒院裡，逃避著本來應該做的事情。」
「聖…嘉德大人……」老人掙扎著想要坐起，混濁眼中泛著淚光。
「請您…別用那個名字叫我。」
喬安娜輕按住老人的肩膀，將她的手放回被褥，「湯還熱著，待放涼一些，我扶您起來。」
「我和他們…實際上沒有任何區別。說到底，都只是…複製的贗品罷了。」
樓下，爆發出孩子們雀躍的歡呼，穿透了地板，在二樓的小小房間中響徹。
他們高聲呼喊著訪客的名字，作為重點關照物件，亦是她被派遣來此處的目的，那個名字她早已諳熟於心。
「琪絲菲爾姐姐！你怎麼來了！」「哇，好多糖果……還有新衣服！」
此刻，她想必沐浴在暖陽般的燈光下與孩子們的簇擁中。
「我做不到雷斯卡特耶那樣的決絕，也辦不到愛達方思那樣的慨然。我只是…想辦些什麼，但是什麼又都做不到。」
「……做您想做的事情吧。」
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