東北山區。
灰白色的濃霧貼著山脊緩緩流動，把整片山脈裹成一片模糊的輪廓。濃霧中偶爾露出幾截斷崖和殘破的棧道，又迅速被重新吞沒。
霧裡，有一根柱子。
那是一根巨大的、首插雲端的暗紅色石柱，表面佈滿乾涸的網狀裂紋，像一棵被剝了皮的巨樹化石。石柱基座沒入山體深處，頂端消失在灰霧之上。
沿著石柱表面，螺旋形的棧道環繞而上，每隔幾十米就有一處懸挑的平臺，平臺上搭建著簡易的建築。
那些建築大多是木板和鐵皮拼合而成，用鋼索固定在石柱表面的裂紋和凸起上。棧道之間還有索道相連，索道上偶爾有人影滑過，在灰霧中一閃即逝。
人們叫它“鎮柱”。
沒有人知道這根柱子是什麼時候出現的，也沒有人知道它為什麼沒有隨著詭氣的爆發而腐朽。
只知道在城破後的第三天，第一批逃進深山的倖存者發現了它，然後更多的人沿著山脊尋來。
快一年多過去，鎮柱上己經住了將近六十萬人。從上到下分了三百層，每一層都有各自的工坊、食堂和蓄水池，最上方是觀測臺，最下方是通往山體的儲備洞。
此刻，鎮柱中段偏上的觀測臺上，一個穿深藍色工裝外套的年輕女人正蹲在護欄邊緣，手裡握著一臺改裝過的通訊接收器。
她把耳機貼著耳朵，右手在旋鈕上緩慢地轉動。雜音在白噪音的縫隙中忽高忽低，偶爾閃過一些斷裂的訊號碎片。
她的手指停住了。
一段清晰的訊號波峰從雜音中浮了出來，穩定、連續，波形規整到不像自然雜訊。
她沒有立刻喊人。只是把旋鈕固定在那個位置上，靜靜地聽完了那段訊號的完整迴圈。然後她摘下耳機，從口袋裡摸出一截鉛筆頭和一張皺巴巴的紙，在上面快速記了幾個數字。
她站起來，朝觀測臺內側的樓梯口走去。
“齊叔，收到東西了。”
觀測臺下面一層的工坊裡，一個五十多歲的男人正蹲在一臺焊機旁邊，手裡的焊槍己經停了很久了，他在看一份攤在膝蓋上的地圖。聽到聲音，他抬起頭來。
那人的臉被焊槍的火花燙過幾處，眼角有一道舊疤，但目光很穩。他是鎮柱的負責人，大家叫他齊叔。
“什麼內容？”
“標準軍用協議。”年輕女人把紙遞過去。
“發信方自稱星門基地，座標大致在西北方向，位置我粗略算了算，應該在那條西北河谷帶附近。”
齊叔接過紙看了兩遍，然後摺好放進口袋。
“持續聽了嗎？”
“聽了兩輪，波形一致，沒變。”
齊叔站起來，把地圖卷好塞進工具袋裡，走到工坊邊緣的開口處，朝下方的濃霧看了一眼。從鎮柱中段往下，石柱表面的裂紋裡滲著暗紅色的微光，像有什麼東西在深處緩慢搏動。
那是鎮柱的秘密，也是他們能活到現在的理由。
這根石柱本身就是一件巨大的詭物，或者說，它是某種半詭物。
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