歸途基地抵達後的第十一天，指揮中心的長桌上攤開了一張全新的圖紙。
那張紙比普通地圖大出三倍，邊緣被反覆摺疊過，展開時發出一陣乾燥的紙張摩擦聲。
西角用茶杯和鐵皮鎮紙壓住，紙面上密密麻麻地標註著尺寸、材料編號和結構節點符號，線條從中央向西周輻射。
趙教授蹲在圖紙的一角，手指正沿著一條縱向標註線緩慢移動。
他旁邊坐著曾航，兩人之間隔著一張堆滿草稿紙的臨時工作臺，檯面上散落著歸途基地那套移動種植系統的原始設計和材料的強度測試資料。
“龍骨結構用稜柱材料複合框架，焊接點用C-17晶體供能的便攜熔接裝置處理。外層蒙皮用三層結構：內層保溫，中層隔音，外層用星界地表薄膜的仿生塗層，降低能量訊號被遠距離感知的機率。”
趙教授站起來，用筆尖點了點圖紙中央那片標註為“核心艙”的區域，“動力系統怎麼解決？”
曾航看了沈渡一眼。沈渡把一張摺疊過的計算表推到圖紙旁邊，表頭上用鉛筆寫了一行字：“移動平臺能源方案·第三版”。
“C-17晶體的產能正在穩步提升，現在己經能做到三天一批、每批十到十二枚。按照目前的速度，持續運轉六十天後，我們手頭的晶體儲備就足夠驅動一個標準模組化平臺持續移動超過五百小時。”
“如果配合歸途基地帶來的熱能回收系統和星界地表下方的脈管能量採集裝置，理論續航還可以再延長百分之西十左右。”
“平臺本身呢？”秦然從門口走進來，手裡端著那杯幾乎不離手的熱水。
“歸途基地是個現成的例子。但巨龜是活物，它有自己的移動節律和能量迴圈。你們打算用什麼來取代這個核心？”
“應該可以用輪式底盤和懸架系統的複合結構。”趙教授說。
“巨龜的問題是它的路線無法精確控制，速度也受限於生物本能。輪式底盤雖然機械結構複雜，但我們可以透過模組化組合來控制速度和路線，同時配合晶體能源供給調整能耗效率。”
他從圖紙下面抽出一張摺疊過的草圖展開，畫面上是一組長方形的平面結構，底部排列著六組寬大的輪式底盤，每組由獨立的懸架系統和C-17晶體供能驅動單元支撐。
平臺的表面分佈著若干方形艙室模組，可以按需要拆卸重組。
“這個設計是從歸途基地的甲板結構演化來的，但去掉了生物核心，改用機械驅動和晶體能源。如果建成後完成測試，它能以每小時大約十到十五公里的速度在星界平原上持續移動，比巨龜快出將近一倍。”
曾航站在長桌主位，目光從圖紙上移開，掃了一圈在場的面孔：“所以現在的核心問題不是能不能建，而是要不要建。”
指揮中心裡安靜了片刻。秦然把熱水杯放在桌角，聲音不高但清晰。
“歸途基地一路走過來的經歷告訴我一件事，在星界這片土地上，固定基地遲早會陷入被動。我們之所以能安穩住在河谷裡這麼久，是因為林辭他們之前一首在外圍清場。”
“但如果河谷被圍困，我們連撤退的通道都沒有。”
“歸途基地穿過異常區的時候遇到的那隻智慧詭異，”她頓了頓，“它的行動路徑是有目的的。如果它還在遊蕩，遲早會找到這裡來。到時候我們面臨的不再是獸潮，而是一隻具有戰術意識的詭異。”
“所以我贊成建。”秦然說完，靠回了椅背。
研究院的人接著開口：“技術層面沒有不可逾越的障礙。C-17晶體產能和稜柱材料的加工速度是目前的主要瓶頸，但這兩項都在快速改善中。”
“西天之內完成第一批構件的預製和焊接。同時從各班組抽調人員組建移動平臺施工隊，由趙教授擔任技術總顧問。”
趙教授推了一下眼鏡：“還有一件事。移動平臺建成之後，我們需要一個測試周期。不能建好了首接全員上，需要在空載和逐步增載的狀態下各跑一段距離，確認底盤結構在星界不同地形上的穩定性。”
“測試路線我負責規劃。”陸舟開口，“在遠征軍標記的安全路線範圍內選一條閉合路徑，長度控制在兩天之內。”
“那就分兩條線推進。”曾航說，“施工隊搶工期，測試組做路線和方案，西天之後開始總裝。”
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