那時，城牆上計程車兵們還在高聲唱著帝國的戰歌。
歌聲雄渾嘹亮，聲震三里，激昂的旋律中盡顯帝國的威武與強盛。
她想起鐵巖城的巴頓伯爵，那個總是板著一張臉、卻心繫子民的中年男人。
他當時豪氣十足地拍著胸前那副佈滿深刻劃痕的厚重鎧甲，聲音鏗鏘有力：“公主放心！只要我巴頓還有一口氣在，這鐵巖城的城牆，魔族休想踏進一步！”
她想起晨風城的凱里伯爵。
他一頭銀髮在夕陽餘暉下泛著柔和的光暈。
城中心的鐘樓底下，管絃樂隊正演奏著輕快的樂曲，他微笑著說：“這鐘聲啊，就是我們晨風城的魂。只要鍾還響著，晨風城的人心就不會散。”
那時，天真爛漫的孩子們圍著她雀躍嬉戲，手裡舉著用剛採摘的野花編織成的美麗花環。
可現在，漢克伯爵、巴頓伯爵、凱里伯爵，以及他們誓死守護的族人與士兵們的名字……再也不會出現在任何一份來自前線的戰報裡了。
他們己與他們摯愛的城池，共同化為了歷史的塵埃與悲壯的註腳。
“是我……是我不該回來的……”
泠月霜的聲音帶著無法抑制的顫抖，雙手死死地攥緊了自己的衣角，指節因過度用力而泛白。
“昨天我若是堅持留在前線……哪怕……哪怕只能多阻擋一瞬間……哪怕只能多牽制住「戲棋玄營」的一個棋官……他們……他們或許也不會……不會如此迅速地……”
她猛地回想起幾天前戰場上那令人心神俱裂的一幕——焚天魔王分身降臨的瞬間，超大型範圍魔法蘊含著純粹毀滅意志的魔力，如同吞噬一切的海嘯般碾壓而來。
序列第三的雷奧學長毅然解封了七星武裝「雷霆戰矛」，序列第五的艾拉學姐瞬間張開了最強的「冰稜之盾」，序列第九的凱恩學長召喚出詭秘的「暗影鎖鏈」……
三位立於學園頂點的序列者聯手，卻在那絕對的力量面前，連一招都未能撐過。
戰矛應聲斷為兩截，冰盾碎成漫天晶瑩的冰渣，鎖鏈哀鳴著化作潰散的黑霧……
若非她當時反應迅疾，以月華劍拼盡全力劈開了爆散的魔力餘波，學園半數的精銳力量，恐怕在那一天就要永遠埋葬在前線的焦土之下了。
可即便她勉強擋下過一次餘波……又能改變什麼呢？
面對焚天魔王那僅僅是分身所展現出的、如同天災般的絕對力量，她甚至連正面與之抗衡的資格都不曾擁有。
她所一首引以為傲的“學園序列第一”之名，在魔王級那碾壓性的實力鴻溝面前，不過是蒼白無力、自欺欺人的安慰罷了。
“我還是太弱了……”泠月霜的肩膀開始劇烈地顫抖起來，眼淚如同決堤的洪水，不受控制地洶湧而出，“連自己發誓要守護的子民都保護不了……這樣的我……還配做什麼公主……還配當什麼序列第一……”
就在她的精神即將徹底崩潰、雙膝一軟幾乎要癱倒在地的瞬間——
一隻溫熱而沉穩的手，毫無徵兆地攥住了她那冰冷且不斷顫抖的手腕。
那力道並不算沉重，卻帶著一種彷彿能定住山河的沉穩，如同在驚濤駭浪中猛然拋下的巨錨，瞬間將她從那無盡絕望的深淵邊緣，硬生生地拽了回來。
泠月霜猛地抬起頭，淚眼朦朧中，撞進了一雙深邃如古井的眼眸之中。
暗黑色面具依舊遮掩著他大半的容貌，只能看見那清晰的下頜輪廓。
然而，此刻那雙總是蘊藏著漠然與疏離的眼眸裡，卻不見了往日的冰冷，反而沉澱著一種令人心安的光芒。
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